颜回是劳累过度而死。他是思想家孔子的得意弟子，因帮助孔子整理书籍，过度劳累牺牲了生命。
有一次孔子结束周游列国的行程，急急忙忙赶回鲁国，当时正处于寒冬腊月，冰天雪地，他们赶着马车驶过一条冰封的大河，不料冰面开裂，载着满是书籍简册的大车倾覆，简册落入水中。颜回为替孔子捡回书籍，多次跳入冰冷的水中，就这样反反复复几次下来，最终颜回因为寒冷和疲劳不幸离世，这令孔子非常的伤心。
颜回十四岁拜孔子为师，终生师事之，是孔子很得意的门生。孔子对颜回称赞最多，赞其好学、仁人。他终生所向往的就是出现一个“君臣一心，上下和睦，丰衣足食，老少康健，四方咸服，天下安宁”的无战争、无饥饿的理想社会，由此可见他是一个有理想有抱负的人。他当时生在缺衣少食的年代，吃不饱穿不暖，孔子在一本书中记载颜回吃的很简单，经常挨饿。