古筝基本的指法有勾、托、抹、打、劈、剔、挑、提，古筝一共有21根琴弦，琴身的结构有面板、雁柱、琴弦、前岳山、弦钉、调音盒、琴足、后岳山、侧板、出音口、底板、穿弦孔等，筝首的结构有调音盒、前岳山、弦钉等，筝尾的结构分为后岳山、穿弦孔。
古筝的指法最基本的就是勾、托、抹，其余的还有花指、摇指、琶音、泛音、按音、揉弦、大撮、小撮、颤音、滑音、扫弦、刮奏、四点等，在不同的曲子中根据不同的要求来变换指法，用的最多的就是勾、托、抹。
古筝的音阶有1、2、3、5、6，和其他乐器不同的是没有四音阶和七音阶，弹奏古筝的时候需要佩戴假指甲，大拇指指甲的位置是向上倾斜45度左右，食指和中指佩戴的时候直接竖直佩戴。
古筝弹奏时候的角度是不一样的，食指、中指、拇指弹奏的时候角度不同，弹出来的声音和音色各不相同。
食指和中指弹奏的时候触弦比较简单，拇指触弦的时候胳膊的角度不一样，古筝弹奏的时候动作轻柔，胳膊和手臂不能上下摆动。