三峡船闸的工作原理就是连通器原理。三峡船闸共有五级船闸,当船行使到最低一级船闸时,船闸的进口会关闭,这时开始充水,当水位涨到一定高度时,(与第二级船闸高度齐平)。船进入第二级船闸,又开始充水,以此类推,到达第五级船闸,最后到达上游,利用的是水的浮力和连通器原理。
船闸是利用连通器原理工作的。通过闸门和阀门的打开、关闭,调节船闸内的水位分别与上、下游水位相平,使船经过船闸从上游驶往下游或从下游驶往上游。当上游闸门打开时,闸室与上游河流构成连通器;当下游闸门打开时,闸室与下游河流构成连通器,这样使落差较大的河面上能让船只正常安全地行驶。下面描述的是一艘轮船由上游通过船闸驶往下游的情况。