宫、商、角、徵、羽是我国五声音阶中五个不同音的名称，类似现在简谱中的1、2、3、5、6，宫等于1（Do），商等于2（Re），角等于3（Mi），徵等于5（So），羽等于6（La），亦称作五音。
我国传统五声调式就是由五个音构成的调式，它广泛存在于中国古代和民间音乐中，并且在这个基础上形成了中国民族调式的种种变化和完整的音乐理论体系。其实很多国家和地区的传统音乐中都可见到五声调式，不过它还是常被称为“中国调式”或“民族调式”。
五声调式是以纯五度的音程关系来排列的，是由五个音所构成的调式的。由于这种调式是我国特有的，也可以称为民族调式。五声调式的特点就是缺少半音和三整音这类音程的见得尖锐倾向，宫角之间形成五声调式中唯一的大三度（小六度），因此让人觉得特别好听。
五声调式虽然只有五个音，但是它的唱法并不简单。它不仅需要歌唱家的天赋条件，还离不开长期培养、训练所造就的演唱技术。而五声调式作为美声唱法的展示与代表，特别注重声乐技巧的表现力，常被作曲家、歌唱家、视作声乐技巧的最高境界。