吕雉是汉高祖刘邦的皇后，历史上称其为汉高后、吕太后等，她与唐朝的武则天并称为“吕武”。
吕雉的父亲吕公因为相面，看中了当时穷困潦倒的刘邦，就把女儿低嫁给了他。吕雉在婚后为刘邦孝顺父母，养育儿女十分贤惠。但在刘邦背叛项羽，两军对峙的时候，吕雉和孩子们被项羽俘虏，两年后楚汉议和，才被放回。
这时候刘邦身边有了非常受宠的戚夫人，吕雉已然失宠。刘邦打败项羽建立了汉朝后，封了嫡长子刘盈为太子，但受宠的戚夫人一直怂恿刘邦废太子，立自己的孩子刘如意为太子，刘邦废长立幼的想法日益加重。
后来吕雉请来了刘邦一直无法请来的商山四皓辅佐儿子，打消了刘邦废太子的想法。吕雉在归汉后清楚了丈夫的不可依靠，就逐渐开始插手国政，成为朝内决策集团的重要人物。她冷静刚毅的政治家性格开始显现出来。
吕雉为了巩固自己在朝中的说话权，先后杀掉了居功自傲的韩信和被刘邦废为庶人的梁王彭越，确立了自己在朝中的威严。
刘邦在位期间，吕雉协助丈夫一起镇压叛军、打击地方割据势力，巩固了汉朝统治，也为她日后掌权作了充分准备。在刘邦死后，吕雉杀掉了曾经的眼中钉戚夫人和她的儿子，也震慑了刘邦其余的儿子，巩固了自己儿子刘盈的皇位。但刘盈懦弱，国家政权都把握在吕雉手中。
吕雉是在秦始皇统一全国实行皇帝制度后，第一个临朝称制的女性，在政治上延续汉代无为而治、休养生息的政策，鼓励农业生产，减轻赋税，使汉代国力有了很好的积累。历史上评价吕后“政不出房户，天下晏然”也是对她政绩的肯定。