立冬跟冬至区别于很多地方，立冬是冬天来了，是秋天跟冬天的连接点，气候慢慢变冷。而冬至则是冬天就要结束了，是冬天跟春天的连接点，天气由寒冷渐渐变暖，是春光乍现的好时节。
我国古代将立冬分为三侯：初候，水始冻;二候，地始冻;三侯，雉入大水为蜃。蜃，蚌属。意思为立冬之后，北半球获得的太阳辐射量越来越少，由于此时地表夏半年贮存的热量还有一定的剩余，所以一般还不算太冷。
而在冬至之前，是会有大量的冷空气来临的。一直到冬至以后，才慢慢的褪去寒潮，缓缓迎来春天。
冬至则谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。当然也有例外，如在山东省滕州市流行冬至当天喝羊肉汤的习俗，寓意驱除寒冷之意。
由此看来冬至跟立冬除了有许多不同以外，还有一点共同点，那就是吃饺子。其实中国的传统节日很多都有吃饺子这一说法，果不其然饺子的寓意很美好啊。