芈月原型秦始皇高祖母宣太后，原名芈八子，她是楚威王最宠爱的小女儿，生母是楚威王身边一个身份卑微的侍妾。
芈月出生的时候是带着“霸星出世”的天象预言，于是她和母亲成为楚威后的眼中钉，不过因为出生之后却是一个女孩，芈月的生母遭受到冷落，楚威王去世之后就被赶出宫，嫁给了脾气暴躁的军卒魏甲。
芈月在宫中的生活也非常的困难，之后被楚威后作为嫡公主芈姝的媵侍远嫁秦国，到秦国后没几年，她被秦惠文王宠爱，生下一个儿子，母以子为贵，芈月自此开始了她的受宠生涯。
不久之后秦惠文王去世，芈月和儿子芈姝被赶到了燕国，时任国君的赢荡死于一次意外，国瞬间大乱，芈月趁势回到秦国，将自己儿子扶上皇位。