小说《鬼吹灯》之中曾经提到过一个地方，就是所谓的“精绝古城”，那么我们不禁好奇，这个传说中的精绝古城，真的存在过吗？小说中描述的精绝女王，在历史中到底存在不存在呢？为了解开这个谜团，我们参考了大量的历史资料，终于发现了一些端倪……
20世纪初，清政府在西方列强的摧残下奄奄一息，量华汉之地，结异国之欢心。我们可以想象，西域几乎完全脱离其政治势力覆盖范围，也就是这时候，一批又一批的敦煌文物和西域文物被列强盗墓者疯狂地盗取，成为中国研究西域文化学者的切肤之痛。
而这批盗墓者中，臭名最为昭著的无疑是英籍犹太人斯坦因，他在西方被称为伟大的地理学家和探险家，而这样的伟大，却建立在中华文明累累伤痕之上，他将大批埋藏在黄沙之下的珍贵文物无所顾忌运回英国，却丝毫不受良心的拷问。
不过，也是因为他，位于**塔克拉玛干大沙漠的南缘的尼雅遗址重现天日，甚至有人猜测，斯坦因发现的尼雅遗址就是西域三十六国之一的精绝国。至此，精绝国终于在世人面前解开了她厚厚面纱中薄如蝉翼的一层。
据《汉书·西域传》所载，精绝国位于塔克拉玛干大沙漠南缘(今**民丰县往北20公里处)，是一个只有3360人的小城邦，地理位置十分重要，扼守丝路南线咽喉之地，接受汉王朝西域都护府统辖，国王属下有将军、都尉、驿长等。史书还描述精绝国所处的环境是：“泽地湿热，难以履涉，芦苇茂密，无复途径”。从文寥寥数语中显然可以看出，当时的精绝国是一片绿洲。东汉后期，中原军阀混战，东汉王朝无力经营西域，西域诸国开始大兼并，精绝国被日益强大的鄯善国（即楼兰古国）所灭。后来，受魏晋王朝节制。公元3世纪后，精绝国消失。公元3世纪以后，精绝国突然消失了，斯坦因的发现又使精绝国惊现于世。
然而，精绝国是如何从历史上消失的?它为何被埋没于滚滚黄沙之中?为什么璀璨的绿洲变成了死亡的废墟?为此，历史学家们既困惑不解又争论不休。许多人认为，尼雅之所以被废弃埋没于沙海之中，是因为尼雅**肆砍伐树木，破坏生态环境，至使水源枯竭，风沙肆虐，绿洲消失，最终被淹没于茫茫沙海之下。事实真的如此吗？这背后有什么鲜为人知的秘密呢？
接着说斯坦因的故事，1900年1月，斯坦因率领探险队来到了尼亚绿洲(今**民丰县往北20公里处)。这里有一个叫做尼雅巴扎的城市，许多人就生活在那里，尼雅巴扎这个名字听起来很特别，但意思却非常简单，就是尼雅河上的集市。当时，一个名叫伊普拉欣的当地人引起了斯坦因的注意。伊普拉欣从北方沙漠里带回来的两块写有字迹的木板。这些书写木板其实就是通常所说的木简。斯坦因很惊讶地发现：它们竟然是用一种早已消失了的古代文字——佉卢文书写的。
佉卢文最早起源于古代犍陀罗，是公元前3世纪印度孔雀王朝的阿育王时期的文字，全称“佉卢虱底文”，最早在印度西北部和今巴基斯坦一带使用，公元1～2世纪时在中亚地区广泛传播。公元4世纪中叶随着贵霜王朝的灭亡，佉卢文也随之消失了。到了18世纪末，佉卢文早已经成了一种无人可识的死文字，直至1837年英国学者普林谢普才发现了佉卢文的奥秘。
斯坦因的这一发现无缝是惊人的，他怀疑佉卢文在沙漠中的出现不是偶然的，很可能是沙漠中一个不为人知的王国曾经存在的证明。那么，如果斯坦因的猜测成立，这又是个什么样的王国呢
在当地人作为向导的情况下，斯坦因顺利到达了伊普拉欣发现文物的地方。斯坦因进入尼雅的第一天清晨，斯坦因走出寒冷的帐篷，缓步来到一个小小的台地的斜坡上时，立刻就捡到3块他梦魅以求的木版文书。而且仅在这一天里，他就获得了几百片木版文书，超过了以前人们所知的这类文书的总和，简直是天大的收获，远远超出他的想象。这令斯坦因喜出望外，兴奋地像个小孩子一般在这片文明的土地上狂欢起来。
斯坦因对文物是个狂热者，能够在短短一天的时间里就得到这么多世界上罕见的文物，简直是天大的收获，这更加激励了斯坦因探寻的决心。
晚上，斯坦因手中紧紧攥着佉卢文木板，兴奋得无法入睡，凭他所受的语言学训练，大致了解到这些木版文书多是一些官府公文。一些新的问题顿时出现在他的脑海，可为什么保存如此完整，有的从未开封，整齐堆放在一起呢？
如果尼雅仅仅出土那种世界上仅有几个人能读懂的“天书”，不会引起更多人的兴趣。问题是，尼雅的文物远不止这些。
斯坦因一步步打开了尼雅古城遗址，眼前的一切令他匪夷所思：用梵文雅语书写的一段段佛经、汉文木简等。还有陶器、铜镜、金耳饰、铜戒指、铜印、铜镞、带扣、铁器、玻璃、贝器、水晶珠饰、木器、漆器残片和各类织物。更有欧洲人从未见过的捕鼠夹、靴熨斗、弓箭、木盾、红柳木笔、六弦琴，餐具等，连身临其境的斯坦因也不敢相信这会是真的，而且出自寸草不生的沙漠中近2000年前的古代遗物。官署、佛寺、民居、畜厩、窑址、炼炉、果园、桑林、古桥、田畦、渠道、蓄水池、墓地等遗迹，也出乎意料展现在斯坦因眼前……
这意味着什么呢？毫无疑问，古城遗址是在明白无误地告诉人们，在这里，在这个荒漠之中，曾经有过灿烂的文化，我们甚至还能够想象出曾定居在这里的人们当时的生活场景。斯坦因把所发现的城市遗址命名为“尼雅遗址”，并且把精美的陶器、绚丽的织物、罕见的木雕和还有大量带各种文字的木板文书带回欧洲，绘声绘色地向人们描述他在沙漠中惊奇发现。
尼雅遗址真的是神秘消失的精绝古国吗？但是，凭借斯坦因和戈厄纳对中国历史的一窍不通，他们根本不可能得出结论。
就在这时，意外发生了。中国国学大师王国维看到戈厄纳公开发表的古文**录，这些古文书发掘自尼雅河流域，凭借丰富的学识，王国维一眼就看出一枚简牍上有“泰始五年”（晋武帝司马炎年号，公元269年）的字样。参照中国历史记载中的蛛丝马迹，以及从古至今的于阗（今和田）与各国的距离，经过认真梳理后王国维断定：尼雅就是古代西域三十六国之一的精绝国。
可是，凭借着现有的考古发现，人们无法做出断言，因为：斯坦因虽然发现了精绝国遗址，但是，由于他的毁灭性掠夺，使得人们对精绝国的了解陷入了困惑的泥潭，没有任何凭借可考。对于这个谜题，历史学家们既困惑不解又争论不休，至今也没有一个人能给出令人信服的答案。或许，还要等到千百年以后，当我们的后代借助先进设备在尼雅河流域地下数十米进行勘探挖掘的时候，一不小心挖出来大片被大火烧烤过的城墙、大量残留血迹的武器甚或是外星人着陆的证据，人们才会明白精绝国消失的真正奥秘。
精绝国遗址遭到毁灭性掠夺留给我们的教训是，重视考古、珍视遗迹就是尊重历史和古老文化，说到底，就是尊重祖宗。人们常说，一个连祖辈都不尊重的人是成不了大气的，同样道理，一个不知道保护历史遗迹的民族也是没有希望的。所以，不管是由于无知而纵容外国人毁掠我们的文物，还是利益驱动毁灭性开发我们的古迹，都是没有希望的表现。
可是，令人非常失望的是，一百多年前是外国人在中国搞破坏，一百多年后却是中国人自己在搞破坏，不是为了发展旅游经济而大肆开发古迹导致古迹被损，就是争抢历史名人胡编乱造混淆视听。总而言之，一直到现在，我们祖先留下来的应该受到尊重和保护的文物从来都没有得到应有的尊重和保护。精绝国是一个，其它古迹和文化遗产也不例外。
精绝国和女儿国的暧昧关系
《西游记》中的女儿国给人们以非常深刻的印象，这里只有女人、没有男人，所以叫做女儿国。女儿国国王爱上了唐僧，想留唐僧做女婿。一段浪漫的传奇就这样展开，并以遗憾结尾。
人们普遍以为，女儿国不过是吴承恩无聊的杜撰而已，却很少有人知道，女儿国真的存在，而且，精绝国与女儿国之间还有着非说不可的故事。
这需要从女儿国说起。据考证，女儿国在历史上被称为女国，但生活在这个国家的人不自称女国人，她们给自己取了一个非常好听的名字，叫苏毗。据说，在鼎盛时期，苏毗国是一个北接于阗、东北邻青海通天河、西至天竺、东与吐蕃接壤的部落型国家，面积大得惊人，差不多占了整个西域的一半。
苏毗之所以被叫做女儿国，是因为她在形式上是一个母权社会，最高统治者为女王。苏毗女王每五日一听朝，处理军国大事，另外还有一位小女王协助女王管理国家。苏毗国的王位由女性终身把持，后继者也必须是女性。王位的继承有两种途径，一是两位女王如果都死了，大臣们就带着丰厚的礼物，求死者族中最有声望的女子两人，一个立为女王，一个立为小女王，共主国政。若女王死了，小女王就可以即位为女王；二是女王死后，由女王的侄女继承王位。
说到这里，一定有人觉得奇怪，既然苏毗掌权的都是女人，男人都干什么去了呢，难道苏毗没有男人吗？如果没有男人，女人怎么生育呢？其实，女儿国不是没有男人，只是男人的地位远不如女人而已，比如在我国古代男人有休妻的权利，在女儿国，女人随时都可以休掉丈夫，而且，她们还可以一妻多夫。
由于女人国独特**俗，唐玄奘便在《大唐西域记》中将这个奇特的国家称之为“苏伐剌拿瞿呾罗国”。“苏伐剌拿瞿呾罗国”的意思是说这个国家是女人当家，女人骑在男人身上，而不是男人把女人压在身下。
由此可见，苏毗国是一个并不多见的一直承袭母系氏族公社传统的国度。考证它的国家机构，已经属于奴隶社会，但观其风俗，则俨然是母系氏族公社。但是女人当家的女儿国却异常富裕。这是因为：
第一，女儿国以畜牧和种植业为主，而男人的体力又远比女人要强，在女人的统治下，自然就形成了男人下地干活或放牧，女人料理家务的局面，这更有利于发挥男女各自的性别优势。
第二，女儿国的男人多数是奴隶，他们尽管干得多，但吃得很少，更别说挥霍浪费了，这样一来，女儿国的财富自然就积少成多，渐渐富裕起来了。
第三，女儿国实行的是一妻多夫制，既然是多个男人侍奉一个妻子，他们之间自然就形成了一种竞争机制，比如谁的活干得多、挣得多，妻子就和哪个丈夫睡觉，让哪个丈夫拥有特权等等，因此，丈夫们为了争宠，自然就会拼命地干活，长此以往，女儿国能不富裕吗？
前面说过，精绝和女儿国有着某种神秘的关系，那么，他们之间到底是一种什么样的关系呢？从精绝出土的木简中记载：精绝王国长期受到西南方向强大部落的威胁，并且步步深入逐渐威胁到了精绝的统治，精绝的国王非常担忧。在精绝人们的严重，西南威胁自己的部落的这些人简直不是人，而是一群像魔鬼一样野蛮、凶猛、可怕的敌人。有人推测精绝的灭亡与西南个部落有些非常大的关系。
历史学家研究认为，西南的这个部落就是女儿国，为什么说呢？因为西南这个部落的读音是“SUPIS”，与“苏毗”（女儿国）二字极其相近。另外中地理位置来看，精绝也确实在女儿国的西南方向。
再从女儿国的风俗来看，女儿国的人依然保留着原始的生活方式，在已经步入封建社会的精绝国看来，女儿国人必然是野蛮可怕的。
虽然，在精绝国遗址出土的木简中未见有“苏毗”等确切的字样，但汉朝时女儿国不为人知也是极有可能的。精绝国曾经与“SUPIS”在一段时间里爆发了战争，而且经常打败仗，由此我们可以推断，每次打了胜仗后，女儿国一定从精绝国俘获大量男奴，然后分配给本国女人当丈夫（性奴），女儿国的后代当然可以说成是精绝国的后裔。至于精绝国名的来历，似乎可以这样“大胆”演绎：或许是精绝国的男人们由于受不了女儿国悍女们的接连压榨，连“精”都“绝”了，所以女儿国的女人们干脆将这个国家取名为精绝，一直延续到现在。退一步讲，即使这只是种猜测，但未必不是女儿国和精绝国暧昧关系的真实写照。
精绝为什么会突然消失
人常说人过留名雁过留声，可是，精绝什么也没有留下，让人疑惑的是精绝国里的居民们是从哪里来的呢？他们是什么样的人呢？我们仅仅知道，精绝国这个名字是突然出现在《汉书》里的，然后又突然消失，在《汉书》以前的史书里，根本找不到有关精绝国的任何记载。于是，精绝成为一个谜团摆放在人们的眼前。
关于精绝的突然消失，有人认为精绝国并不是消失，而是与周边的藏族互相融合了，还有人认为精绝国是被四处俘获男人的女儿国给兼并的，但是，这两种说法都显得论据不足，反驳的意见自然不少。我们认为，不论是融合也好、兼并也罢，总得有一个比较漫长的过程，可是精绝的突然消失该作何解释呢？
历史对此没有正面记载，我们于是只能从侧面推断。研究表明，精绝本身就是一个非常弱小的国家，兵力只有大概500人。可以想象，在那个弱肉强食的年代，精绝这样一个西域边陲小国的处境有多么艰难，只要稍不留意，昨天的国王就可能变成今天的阶下囚。那时，楼兰国已经改名为鄯善，由于鄯善是西出阳关的第一站，又得到了中原王朝的扶植，所以她曾经盛极一时。据史料记载，大约在东汉末年到三国年间，强大起来的鄯善国兼并了包括精绝在内的邻近的几个绿洲城邦。从那时起，尼雅河流域被纳入鄯善王国的版图，变成了它的一个行政区精绝国改名为精绝州。
说到这里，精绝突然消失仿佛可以说得通了，因为作为一个地方政权的精绝当然不会出现在史书当中。但是，意外发生了，正当人们将历史设想的那么完美，就是楼兰吞并精绝导致精绝突然消失的时候，人们却在斯坦因的考古日记中发现了新的东西，这一发现使人们对精绝的消失产生了新的怀疑。
那么，斯坦因到底说了些什么呢？他在日记中说：
“……土块刚挪开，就见斯坦因探险队的成员鲁斯塔姆的双手挖进了光秃的地面。还没等我发问，他的手已从挖了不到六英寸深的洞中拽出1枚完整的矩形木简，封泥完好，函盖仍由原来的线绳捆扎完好。鲁斯塔姆的手指好象突然灌注了‘寻宝人’的力量。不断的万巨额洞口，洞口扩大了，很快我就看到，靠近墙的地方及墙柱基座下，堆满了层层摞起的同样大小的木板。”
根据斯坦因的描述，这些文物显然是被人有意识地掩埋起来了，并且堆放在一个隐秘的房间里。在对这些文物进行研究过后，人们又有了惊人的发现，这里曾经是一处官署，负责保存公文和经济文件，这些文献可能打算永久保存在那里，直到有一天突然发生了一件令人意想不到的事，这些东西也就被永久的埋藏在地下了。那么，究竟发生了一件什么事情呢？
我们不妨作一个假设，如果木板是无意间落下的，可为什么要层层摞起。只有一种可能，那就是木板是另有它用。那么，木板又有什么用？我们都有这样的生活经历，当我们需要隐藏什么东西，可又担心隐藏太深自己日后找不到的时候，就喜欢设置一些记号来提示自己东西被藏在哪里，这样看来，木板就是一种记号。
现在的问题是，主人为什么要将这些重要的文件埋藏到地下，究竟发生了什么事，使得主人仓促离开这里的时候还心存重返的打算？又是什么理由让他没能够成功返回？
在尼雅遗址中，反复提到过女儿国侵略别国的记录，记录中称，女儿国人性情悍勇，经常攻击精绝，威胁着它的安全。为此，楼兰国王还特此颁布了一些命令，令精绝州的管理者们注意警戒。可见，这里的战争是经常发生的。那么，是不是突如其来的战争使这片绿洲被废弃，使精绝人被迫迁徙到其它地方？
这种情况是可能的。但是，既然是有组织的撤退，为什么撤退了的人们没有带走重要的官方文书呢？而且，在尼雅遗迹中，没有断戟残剑沉埋沙中，也没有白骨遍野的战争痕迹，所有出土的古尸，都是平静面又安详的，大礼安葬，陪葬物丰富。他们的墓葬，尽显太平盛世的风貌。
所有的房屋遗址，都是完整的。它们排列整齐地坐落在那里，平静面又安详，仿佛它们的主人没有走远，烟炊当再次升起，牛羊会再次撒欢，尼雅孩子们的笑声会再次弥漫在大街小巷、村庄院落。如果说精绝是毁于战争，又该如何解释这不合理的一切呢？
既然一时难以找到精绝灭亡的证据，于是，人们便从研究其他国家灭亡的经验上着手，会不会精绝灭亡的原因与环境破坏、地震、瘟疫等有关系呢？
先从精绝所处的地理位置来看看，精绝有没有由于自然环境破坏而导致灭亡的条件呢？尼雅遗址在民丰县尼雅河流域北边，而尼雅河当时属于塔克拉玛干沙漠地区一条中型河流，从昆仑山上流淌下来的雪水孕育着尼雅河流域三角绿洲，成为西域精绝国得以世代繁衍的依托。西域的气候异常干燥，沙漠花的进程非常迅速，而其中的河流也经常改道或者消失。如果养育精绝州的尼雅河改变了流向，或者水量减少，如果风沙干扰了精绝人的生活，那么，精绝人确实有可能放弃曾经世代生活的土地。
精绝真的遇到了这种情况吗？也许是吧。
但是，《大唐西域记》中却记载精绝国“泽地湿热，难以履涉，芦苇茂密，无复途径”，这样的地方很难住人，绝不会是精绝国人当初定居时的住所，可见当时精绝国环境已十分险恶。
在出土的佉卢文木简中也发现了这样的条款：“砍伐活树，罚一匹马，砍伐树杈，罚母牛一头。”精绝国开始用法律手段保护树木，可见树的重要性越来越高了。这是不是暗示着尼雅绿洲的生态已经开始恶化？精绝不得不采用重罚的形式保护生态呢？精绝国的废弃会不会与自然条件的逐渐恶化有关？试想想如果水源依然存在，那么沙漠进程的速度就会减慢，也不至于突然毁灭一个国家啊！
精绝人如果面临干旱威胁，就必然与尼雅河的变化有关。因素可能有两个，一是河流改道，二是河的上流出现大规模的其它居民聚居点，对河水消耗大增。但现在人们并没有在尼雅遗址周围找到关于尼雅河大规模改道的证据，同时也并未在尼雅河上游发现任何人类聚居点的遗迹。
另外，在尼雅遗址里，不少住宅周围都有巨树环绕，树干**至一人不能合抱，果园中林木整齐。桑木排列整齐，不少为数十年之巨桑。住处附近从堆积的淤泥看，还有水塘的痕迹。在这样好的生存环境中，很难说尼雅河会突然断流，导致精绝王国覆灭。即便是由于环境恶化，最终逼迫精绝举国迁移。
可是，为什么没有开封的各类文书还整齐地放置在屋内墙壁旁？如果是因为环境的改变而搬迁，精绝人就更没有理由丢弃下官方的文件落荒而逃了啊？
说到这里，我们更加迷惑不解了，既然不是自然力毁灭了精绝，又不是战乱摧毁了这个国家，那么精绝人为何迁走呢？
考古学家在尼雅遗址的一所房子废墟中发现一只狗的遗骸。它的脖子上拴着绳子，绳子的另一端拴在柱子上。显然，主人离去时忘了解开绳子，这只狗活活饿死了。究竟发生了什么事，让主人匆匆离开，连爱犬的绳子都忘了解开？
或许，他以为一会儿就能回来，才没有考虑爱犬的生存问题，但他为何又一去不返？如果说精绝的居民真的集体迁徙了，他们究竟迁到了哪里？
考古学家没有发现任何线索，而精绝古老的文字也正是在尼雅废弃之后就失传了。
难道几千精绝居民都在1700年以前的某一天突然同时消失了？如果发生了这样的事情，为什么没有被记载？这样的事情又是如何发生的？
来历是谜，去向是谜。精绝国在历史的天空中如流星般划过，没有留下太多的影子。你也许会问：真相到底在哪里，我们究竟能不能找到答案？我们不得不遗憾地说，也许，我们再也无法知道答案了。