蛇被叫做叫钱串子的原因有两个，一个是因为哪里有蛇容易挖到人参，二是因为一个故事，这个故事是这样的：从前，有个叫王小的人，因为个头矮小，大伙叫他小半拉子。王小从小没爹没妈，靠乡亲把他拉扯大。他二十出头了，还没说上媳妇，就是因为他家太穷了，没有女人给他当媳妇。听人家说，关东山有人参，只要挖上一棵，又能说上媳妇，又能过上好日子。王小一个人没牵没挂，走到哪里都是他的家于是，翻山过海来到了关东山，一个人开始放起山来。
关东山有人参，并不是一上山就能挖到。王小放山，好多天也没开眼（发现人参），带的食物吃光了，就吃蘑菇和野菜充饥，晚上就住在露天地里。有一天放山，王小又累又饿，竟昏了过去。突然，王小被一声怪叫惊醒。那叫声惊天动地，特别吓人。
在怪叫声中，刮过阵阵狂风，飞沙走石，拔草折树，天昏地暗，使人睁不开眼睛。过了好一阵子，怪叫声和狂风才停止。王小闻到什么地方飘来一股血腥味。他到关东山放山以来，一次也没经过这么惊天动魄的场面，只觉得这声这风有点来头，有什么来头，他也说不上来。
王小觉得又累又饿又渴，看到前面不远处有一个水泡子，他实在走不动了，拼上最后一点力气，爬了过去。王小趴在泡子边，咕咚咕咚喝了一个够，喝完水还觉得甜丝丝的，连说：“好水！好水！好水！"喝了泡子里的水，王小觉得浑身的骨节嘎巴嘎巴响，个头也长高了，浑身有了使不完的劲头，不渴了不说，一点也不觉得饿了，他连说：“神水！神水！神水！"王小往水里一看，只见水里红彤彤一片，是人参的红榔头。人参！这就是老年人说的人参！王小以为是在做梦。摇了摇自己，觉得痛，知道自己不是在做梦。王小向前走了几步，看到水泡子旁，果然是一片人参。那片人参，棵棵顶着红榔头（人参子），火红一片，好看极了！
那片人参中竟有一棵七批叶！看那样子，是好几百年的大山货！王小听放山的老人说过，人参百年以上，就有灵气，能放紫光，能变幻。三百年的人参，能变成活蹦乱跳的小孩。五百年的人参，能变成美丽俊俏的大姑娘。千年的人参，能变成白胡子老头和白发老太太。王小还听放山老人说：有福气的好心人，能看到人参，能得到人身，没福气的人，永远看不到人参，看到了也得不到人参。
王小知道，人参看到人影听到人的说话声，早就跑没了，这人参见了人怎么不跑呢？王小觉得奇怪。这时，王小闻到一股很重的血腥味。王小向四周一看，看到前面山洞旁，有一条蛇，身子一断成两截，鲜血淌了一地。蛇身子断了，两眼直动弹，好像向王小求救似的。王小明白了蛇的意思，向蛇点点头。王小是个好心人，他急忙上前把断了的蛇身对上了，挖了些小人参，嚼巴嚼巴糊在蛇的伤口上。王小采了几粒人参子，给蛇吃下了，那蛇立时活了，身子也会动了。
蛇对王小说：“我在这里守护人参，已经四百九十九年了。那苗七批叶人参，受日精月华四百九十九年了，明年人参就修炼到五百年了，能变幻成大姑娘了。”王小问：“那你为什么身子断成了两截？”护参蛇对王小说：“今天来了一个山妖，想要抢人参姑娘和他成亲。刚才天昏地暗飞沙走石，是我和山妖对战。是我没修炼到五百年，功力不够，被山妖砍断了。这回好我吃了人参子，增强了功力，山妖再砍我，不会砍断了我的身子。你救了我，还要帮我，我只有喝了人参叶上的露水，退掉了锢在我身上的皮，身子灵活了，才能打败山妖，保护人参修炼成大姑娘。王小说：“我会帮助你的，不知怎么帮法？”
护参蛇说：“一会我把皮蜕下来，你提着我的皮，不要落地，谁喊你也别回一直走回家，这样行吗？”王小说：“只要你能打败山妖，保护了人参姑娘，叫我做啥都行。”护参蛇说：“你是个好心的小伙子，好心人终有好报。山妖这样的坏家伙，只是时辰不到。”王小抱起护参蛇，蛇喝到了人参叶上的露水，蜕下了皮，一溜火光进了山洞。山妖还在山洞里，他准备夜里把人参姑娘抢回去成亲。见护参蛇进了山洞，山妖施起妖法，刹时阴风阵阵，飞沙走石。他俩从洞里打出洞外。
王小抱着蛇皮，头也不回朝家里走去。山妖在空中喊：“王小！你手里怎么拎根蛇呀！”王小不回头，不松手。一直往家走。山妖在空中喊：“王小！你手里拎的是一条大毒蛇！”王小还是不回头不松手，一直往家走。山妖在空中还是喊：“王小！手里的大蛇要你手了！”王小就是不回头，不松手，一直往家走。山妖突然大叫一声，淌了一道血印子跑了。王小知道护参蛇把山妖打败了。
王小提着蛇皮，一直往家走，走回到家里，一看手上拎的那里是什么蛇皮，是一串钱！这个钱串子也真神，花掉两个，钱串子上又多出了两个，花掉五个，钱串子上又多出五个，总也花不完。过了些日子，王小家来了一位很俊气的大姑娘，身穿红袄，下穿绿裤子，一进门就说：“王小哥！你认识我吗？”姑娘说：“在长白山里呀，你怎么忘了。”王小在长白山里挖参，一个人也没看到，更没看到过大姑娘，就说：“我真的没有见到过你。”姑娘说：“你忘了我，我可不能忘了你呀！”王小更糊涂了，说：“怎么，是我忘了你……”姑娘说：“是小哥哥救了我的命，我怎么能忘了你！"王小还是丈二和尚摸不着头脑，说：“我还救过你的命？”姑娘说：“你不光救了我的命，还救了我们全家人的命！这么大的事，我永远也忘不了你！”怎么说王小也是不明白。
姑娘说：“你真是个傻二哥，我就是你救了命的人参姑娘啊！我见你心眼好，特意下山来找你。”王小乐得一下子拉住了姑娘的手，说：“人参姑娘，你别走了，就住我家吧。”人参姑娘红着脸说：“俺来找的就是你！”王小和人参姑娘成了亲，王小用钱串子上的钱，过上了好日子。后来有了一男一女两个孩子。打那以后，放山人把蛇称为钱串子。