在小说《大江东去》中宋运辉没有变坏,只是随着在金州化工厂的地位不断上升,宋运辉从一个求真务实的技术人员,变成了官僚主义,他放弃了自己一直以来坚持的梦想,虽然最终成为金州化工厂的领导,可是却失去了自己的本心。
宋运辉在剧中是一个不足轻重的小人物,因为自己父亲的原因,这导致宋运辉的家庭背景一点都不好,自己和姐姐宋运萍一心想要通过学习改变命运,可是最终因为种种原因只有宋运辉上了大学,上大学的机会来之不易,宋运辉非常的珍惜。
在大学中宋运辉凭借着自己的努力一直占据年级第一的位置,可是在毕业分配的时候,却被分配到市化工厂,不过在姐夫的帮助下,宋运辉还是进入到梦寐以求的金州化工厂,不过他的待遇却是大学生中最差的一个,成为了三班倒的工人。
可是宋运辉并没有妥协,而是一直刻苦钻研科学技术,而宋运辉的大学同学虞山卿却一直沉浸在权力的斗争中,甚至为了能够在金州化工得到好的地位,追求了领导的女儿,这样一来自己就有了靠山,不过宋运辉对于这种做法不屑一顾。
他努力提高工厂中的效益,并且得到了领导的赏识,有了一次次的晋升机会,可是职位的上升却让宋运辉开始迷茫,他根本就不懂得如何管理工人,不过宋运辉还是从头学起,这也让他手中的权力越来越大,在工厂中有非常重要的地位。
宋运辉从一个踏实肯干的技术人员变成了一手遮天的领导,不过宋运辉的身边有着一直帮助他的妻子梁思申,所以宋运辉并没有变坏,而是一心一意的为了工厂的发展着想。