在和疾病斗争的过程中，人的免疫力发挥着至关重要的作用。人体免疫力的高低受多种因素的影响，其中营养因素起着十分重要的作用，它是维持人体正常免疫功能和健康的物质基础。营养不良会导致机体免疫系统功能受损，对病原体的抵抗力下降，从而促进感染的发生和发展。因此，通过合理营养可以改善人体的免疫状况，增强对疾病的抵抗能力，对预防疾病的发生有重要的意义。与机体免疫功能关系密切的营养素有蛋白质、维生素A、维生素C、维生素E、铁、锌和硒等。
1、蛋白质
蛋白质是机体免疫功能的物质基础。蛋白质摄入不足影响组织修复，使皮肤和粘膜的局部免疫力下降，排除病原菌的能力减弱，容易造成病原菌的繁殖和扩散，降低抗感染能力。随着生活条件的改善，蛋白质缺乏已经不常见，但节食、偏食的人中容易出现。动物性食物中所含的蛋白质(也包括大豆及其制品中所含的蛋白质)进入机体后，比植物性蛋白质更容易被人体所充分利用。因此，每天要适量吃一些动物性食物。
2、维生素A
维生素A对机体免疫系统有重要的作用。维生素A缺乏可以引起呼吸、消化、泌尿、生殖上皮细胞角化变性，破坏其完整性，容易遭受细菌侵入，增加机体对呼吸道、肠道感染性疾病的易感性。富含维生素A的食物主要有动物肝脏，比如羊肝、猪肝、鸡肝等，植物性食物只能提供维生素A原类胡萝卜素，维生素A原类胡萝卜素在体内可以转换为维生素A。胡萝卜素主要存在于深绿色或红黄色的蔬菜和水果中，比如胡萝卜、菠菜、芹菜、芒果、红薯等。平常选用蔬菜应该至少有一半以上的深色蔬菜。
3、维生素E
维生素E可以提高机体免疫功能，提高对感染的抵抗力。维生素E食物来源主要是植物油、植物种子的胚芽、坚果、豆类和谷类。
4、维生素C
维生素C是人体免疫系统所必需的维生素，可以从多方面增强机体对抗感染的能力，缺乏会使免疫系统功能降低。维生素C是胶原合成必不可少的辅助物质，可以提高机体组织对外来病原菌的阻挡作用。维生素C也可以促进淋巴母细胞的生成和免疫因子的产生。维生素C能促进干扰素的产生，抑制新病毒的合成，有抗病毒作用。新鲜的蔬菜、水果是维生素C丰富的食物来源。如鲜枣、青椒、猕猴桃、菠菜、山楂、柑橘、柚子、草莓等。
5、铁
铁缺乏时容易引起贫血，降低抗感染能力。富含铁的食物有：动物血、肝脏、大豆、黑木耳、芝麻酱中含铁丰富。
6、锌
锌具有多种生理功能，尤其对免疫系统的发育和正常免疫功能的维持有着不可忽视的作用。适量摄入锌可增强儿童、老年人及一些特殊病人的免疫功能，对胃肠道、呼吸道感染性疾病及寄生虫病的预防和治疗有重要作用。贝壳类海产品、红色肉类、动物内脏等是锌的良好来源。
7、硒
硒几乎存在于所有免疫细胞中，补硒可明显提高机体免疫力。近年来的研究发现低于最适量的硒摄入可损害免疫系统的发育和功能，使抗感染能力下降。已有研究表明，维生素E和硒对免疫系统的作用是彼此独立的，但同时给予维生素E和硒可对加强免疫反应起协同作用，反之，同时缺乏可导致免疫反应的明显下降。