白内障是眼科的常见病和多发病，按病因可分为老年性（也称年龄相关性）、先天性、外伤性、代谢性、中毒性、辐射性、发育性、后发性等。在以上所有白内障类型中，老年性白内障占的比例最大。一般来说，50岁—60岁老年人白内障的发病率是60%—70%，70岁以上老年人的发病率达到80%以上，80岁以上的发病率几乎是100%。
白内障早期的症状有视力模糊、色调改变、怕光、眼前黑点、复视、晶体性近视等，晚期症状则为视力障碍加深，只能在眼前辨别手指或仅剩下光感，直到最后失明，整个发展过程呈缓慢进展。不过，患者即使失明也存在光感，也就是说，能分清白天和黑夜。
白内障的发病原因是什么？
正常眼球内的晶状体是透明组织，一旦任何原因导致晶状体混浊时，就称为白内障，所以白内障是发生在眼球里面晶状体上的一种疾病。白内障按晶状体混浊部位的不同，分为三种类型：即皮质性、核性和后囊下白内障，但这些类型在一眼中可以单独出现，也可以两种类型同时出现。皮质性白内障是最常见的，约占50%以上，且发展速度最快。
眼前有一个或多个固定不动的黑点在光亮的背景下更为明显，严重者可影响视力而引起头晕、头痛及眼部不适，部分人可出现视物变形、视物重影等现象，在戴用老花镜一段时间后，摘去眼镜反而看得更清楚，这是由于白内障的发展改变了晶体的屈光力所致。
白内障是最常见的致盲和视力残疾的原因，估计人类约25%患有白内障，幸运的是，它是一种容易治愈的眼病。从病因入手预防，如全身保健防衰老，优生优育防先天性白内障，防治其他眼病预防并发性白内障，防治糖尿病预防代谢性白内障，注意劳动保护和环境卫生防外伤性和中毒性白内障。对视力逐渐减退的老年人，应想到患白内障的可能，建议到医院眼科确诊。视力下降至0.5～0.05以下者，建议到医院进行手术治疗。
预防白内障的三大抗素
叶黄素和玉米黄质
叶黄素和玉米黄质：这两种物质具有很强的抗氧化剂作用，它可以吸收进入眼球内的有害光线，并凭借其强大的抗氧化性能，预防眼睛的老化，延缓视力减退，达到最佳的晶体保护效果。
主要食物：绿叶蔬菜（例如：菠菜、甘蓝和芥菜等）、南瓜、绿色的豆类（例如豌豆）和椰菜等。
维生素E
维生素E：维生素E具有强抗氧化性，能减少和防止脂褐质的产生与沉积，从而保护了细胞膜磷脂成分中不饱和脂肪酸，对稳定生物膜的结构，保持膜结合酶的活力和受体有良好作用。维生素E能使生物膜发挥正常的生理功能，并能推迟细胞的衰老。
主要食物：花生米、芝麻、莴苣、黄花菜、瘦肉、乳类、蛋类和深海鱼类等。
根据统计：每年白内障的发病患者人数有上升趋势，但其发病原因仍然不是很清楚。因此，成年人可适当地多吃上述富含抗氧化物的食品，或者补充虾青素保健品（其抗氧化能力是维E的1000倍），一方面有利于预防白内障，另一方面还可以延缓衰老。