“近视不仅是一个医学问题，也是一个社会问题。”在近日举行的第17届亚非眼科大会暨中华医学会第19次全国眼科学术大会上，专家指出，高度近视已成为我国失明与视力损害的主要原因，危害性仅次于白内障，且发病率可能继续升高，近视防治应作为我国防盲治盲中的重要一环。
东亚近视发病率领先全球
近视是大家日常生活中司空见惯的眼病，很多人并不知道，近视是远视力减退的最主要原因，近视度数大于600度的高度近视由于存在严重并发症，如脉络膜新生血管、黄斑变性、视网膜脱落、青光眼、白内障，是造成失明与视力损害的主要原因之一。
特别值得注意的是，中国、日本、新加坡等亚洲东部国家近视发生率远高于世界其他地区
研究资料显示，在15岁~20岁人群中，中国、日本、新加坡的近视眼患病率最高，达到50%~80%；欧洲、北美和澳洲的近视率也较高，为20%~30%；南美洲、亚洲南部的近视率较低，为10%~20%；非洲的近视率不到10%。
从可能致盲的高度近视患病率来看，情况更不容乐观。在欧洲、北美、澳洲，高度近视患者只占人群的1%~3%，而在亚洲东部国家15岁~18岁学生群体中，高度近视患病率已从1%~3%攀升到5%~20%。这一数字比世界其他国家高出很多。
专家指出，在亚洲东部，高度近视是造成实用生活视力中度—重度视力损害及失明的第二位原因，仅次于白内障。
一项涉及我国9省（市）4.5万人、50岁以上人群的视力损害及失明调查显示，我国实用生活视力中度—重度损害与失明患者中16%是由于近视引起。而实用生活视力中度—重度损害者占调查人群的11%，盲人占2.3%。据此推算，我国中老年人群中，约有2600万人因近视致盲或造成中度—重度视力损害，危害性仅次于白内障。而最新研究结果显示，在我国部分地区，因近视造成的视力损害或失明的患者人数甚至已经超过白内障。
如果以最佳矫正视力为标准，在失明的致盲原因中，近视占12%，在严重视力损害的病因中，近视占14%。近视在失明或视力损害原因中均居第二位，这是西方国家无法想象的。
近视致盲率可能继续上升
让专家们感到担忧的是，近年来，我国近视与高度近视发生率还在继续上升，情况还在恶化。如，上海市中学生近视患病率从1975年的20%飙升至2004年的62%。上海市大学生高度近视率也在一路走高，2012年的调查显示，每5名大学生中就有1人是高度近视。我国台湾地区也存在类似情况。
“近视与高度近视的发生率急剧升高，将来很可能会造成近视致盲率的上升。”胡诞宁指出，我国既往的盲及低视力调查对象通常为中老年人，如，2005年调查涉及人群为50岁者，30年前（1975年），这一人群才20岁，那时的近视患病率仅为30%，高度近视率低于2%。而现在近视患病率进入高发期，将来近视致盲率可能会继续升高。“在中国等亚洲东部国家，未来10年内，因近视导致失明与低视力者是否会进一步增多，还有待密切观察。”
专家分析指出，包括中国在内的亚洲东部国家近视率高的原因可能是受遗传因素影响，也可能与过度近眼工作、缺少户外活动等不良生活习惯有关。其中，中国学生户外活动较少，而读写时间明显比西方学生多是中国年轻一代近视患病率高的重要原因。
寻找中国式解决途径
增加户外活动，限制过度近眼工作是预防近视最有效的手段。
近视患者要矫正视力，除了配戴眼镜，激光手术近年来备受“眼镜一族”青睐。对此，胡诞宁强调，手术仅能对近视进行光学矫正，不能减少近视并发症的发生，不能达到防盲目的。唯一可能起到防盲作用的后巩膜加固手术，目前在俄罗斯很流行，我国也有开展，但其效果和安全性还需要更充分的循证医学证据支持。
部分药物也被尝试用于近视治疗。我国上海、台湾地区与新加坡的长期对照观察证实，每晚用阿托品滴眼可有效减慢或中止中低度近视的进展及眼轴延长，但存在副作用。新的药物还有待深入研发。
由于西方国家近视危害性远不如中国，因此对高度近视病因及防治的投入很少，美国FDA至今尚未批准过一种治疗近视的药物。“我们不能等国外来解决我国的问题，重视近视研究，寻求解决近视新的治疗方法是我国眼科学界的当务之急，希望国家有关部门根据现实国情，适当采取倾斜政策，增加近视防治研究投入。”