传统医学认为，寒为阴邪，人体受外界影响，阴气也相应增加，伤及人体的阳气。此时人体为抵御严寒，需要储存更多的能量和营养物质，因此冬季到来时，营养物质在体内也最易吸收和储存。
我国民间历来有冬令进补的习俗，常言道“冬令进补，三春打虎”，冬令进补对体虚者的疗效也已被现代医学所证明。其原因有：一、补药、补品一般属温性的较多，适用于气温较低的冬季；二、腻滞厚味的营养食品在冬季更易为人体所消化吸收；三、营养食品在冬季更易于保存，连续使用不会变质；四、客观上来说，人体为适应冬季寒冷的气候环境，也需要增加营养和热量。同时，进补也是人们抗衰老和延年益寿的需要。
补肾填精，宜为温补
传统医学认为冬季天寒，寒邪易伤肾阳，宜食温性食物。而肾是人体的根本所在，是人体生命活动的源泉，它滋五脏的阴气，发五脏的阳气。所以冬季养生调养摄取食物当以补肾温阳、培本固元、强身健体为首要原则。
冬季调养摄取的食物宜温性，常以鹿肉、狗肉、羊肉、麻雀、韭菜、虾仁、栗子、胡桃仁来温补肾阳；以海参、龟肉、芝麻、黑豆等填精补髓。按照现代营养学的观点，冬季温补类的食品含热量较高，营养丰富，滋养作用强，有极为丰富的蛋白、脂肪、糖、矿物质等。对一般人来说，每日每公斤体重大约需要1.5克蛋白质，1克脂肪，6克糖类。对于一个体重60公斤的人来说，每天摄入90克蛋白质、60克脂肪、360克碳水化合物比较适合。
持续进补，适量适度
针对自身体质类型，在冬季对症进补能增强体质、促进健康。正常体质的人群更要注意选择抗衰老、强身健体的膳方，坚持注重冬季养生进补，既补充足够营养，又保护人体阳气。
但要注意，腻滞厚味的滋补物品不宜过量，免得伤及脾胃反而效果不佳，损害健康。
有些体质不宜进补
冬季进补仅适用于体质阳虚或寒、湿等病理变化的人群，不适宜体质阴虚火旺和实热症候的人群。若有大热、大渴、便秘、五心烦热等症状者，或患有急性疾病，应暂停进补，待病情稳定，且请中医师诊治后才可继续进补。
滋润防燥是关键
冬天虽然清爽，但过于干燥，在我国黄河以北的大部分地区更是如此。这里的人们难免会经常感到唇干舌燥。空气干燥、气候寒冷的天气特别容易引起咳嗽，而这类咳嗽大多为燥咳，所以治疗方法应以润肺生津为主，防干燥。如吃些煲老糖水（用冻水放入陈皮、冰糖煲约2小时即成）、胡萝卜马蹄水、川贝炖苹果等，效果都不错。
注重食补，巧用补品
虽然冬季进补可以增强体质，祛病强身，但还要注意方法适当，才能取得事半功倍之效。许多人往往习惯于在冬季服些人参、鹿茸、阿胶、黄芪之类，这些补品对人体各有益处，但如果服用不当则不仅不会见效，还会带来一些副作用。所以，冬令进补养生，首先应遵循“药补不如食补”的原则，病后肠胃功能虚弱的人更是如此。
通过调整饮食，补养脏腑功能，促进消化和全身状况的康复，将起到药物所不能起到的作用。另外，食补与药补两大类补品各有千秋。一般来说，虚证明显或病后虚弱者，初期宜用药补；虚证不明显，目的是健身，或药补后体虚已有改善者，不妨有选择地食补。
冬季宜用“膏滋”和“底补”
说到冬令进补，大家经常会提到“膏滋”和“底补”两种方式。
膏滋，是指有滋补作用的中药复方经多次加热煎煮后，加糖、胶而熬制成的稠厚半固剂型。膏滋内含大量的蜂蜜或糖，甘甜爽口，营养丰富，并且大部分杂质已被除去，体积小，携带方便，是一种深受欢迎的营养保健剂。
膏滋具有悠久历史，明清是使用的鼎盛时期。由于膏滋价格昂贵，封建社会仅为少数达官显贵享用。近年来人们生活水平日益提高，膏滋以其防治疾病、滋补强身及抗老延年的显著功效备受人们青睐。
“底补”又作“引补”。所谓“底”，就是打基础，在这样的基础上，服补药可增加滋补效力，但又不会发生“虚不受补”的现象。如可选用芡实炖牛肉，或芡实、红枣、花生仁加红糖炖服，以调整脾胃功能。也可炖些羊肉，加红枣成羊肉大枣汤，也有同样功效。