手指甲的颜色和纹理能够反映一系列范围很广的身体状况。
好好的看一下你的手指甲，你可能会注意到纹理或颜色有细微的变化——这里有一点白，那里有一点点红，也许表面还有些涟漪或肿块。这些不完美的地方你可能不会太注意，但是更重要的是你可能要想清楚怎么样去保持手指甲的健康。那是因为接受过训练的眼神，手指甲能为你的全身的身体健康提供很有价值的线索。注意到这些线索并且付诸行动是做好的保持健康的手指甲的方法。
对强健的，健康的手指甲的建议
为了保持健康的手指甲，避免感染，改善指甲的表面情况，试试下面这些建议：
1保持手指甲干净干燥。
2不要咬手指甲。
3每天在手指和指甲表面涂保湿乳。含有尿酸，磷脂或乳酸的霜能有效的防止破裂。
4往一个方向摩擦指甲，轻轻的打圈，不要总在同一个点上摩擦指甲。
5不要移走表皮或清洁手指甲下面很深的地方，那样会引起感染。
6不要拔掉向内生长的脚趾甲。如果它们使你感到困扰，就去看皮肤科医生。
7不要使用含有丙酮或甲醛的指甲膏清洗剂。
8如果你经常去修指甲，可以带自己的工具。
9如果你有人造指甲，最好经常检查是否有绿色的变色点（这是细菌感染的一种表现）。
10合理的饮食和服用含有生物素的维生素。
最后，随着时间的推移，为了保持手指甲的健康，在你下次进行检查的时候，要医生帮你看一下。
塔玛拉里奥医学博士说：“就像眼睛是心灵的窗户一样，手指甲也是。“里奥是美国佛罗里达门诊部的皮肤科专家。她说她曾经在注意到一位病人手指甲上有蓝色的斑点而确信他的肺部有毛病，因为这是一种他没有得到足够氧气的表现。结果，病人的肺部有流体。
约书亚福克斯医学博士说，对很多其它的情况都会出现警告的表现，从肝炎到心脏病，当以前健康的手指甲有所改变时，这些标志可能会出现。他是先进皮肤医学的指导者和美国皮肤协会的发言人。福克斯说：“手指甲的改变可能是患了像流行感冒等当地流行的一种疾病的表现，或是如狼疮或贫血症等系统疾病的一个表现。“
他说他有时候通过看他或她的手指甲，试着猜测这个人是否贫血。他解释到发白的指甲床可能表示长期贫血相符合的红细胞数量低。
缺离子性贫血会使指床变薄，变凹，和出现凸起的背脊。
尽管福克斯的大部分病人不会关注自己的手指甲是否出现了问题，但是他还是会例行地检查他们的手指甲是否正常。“手指甲能提供很多和你身体内部正在发生的变化的线索。患有狼疮的病人手指甲的折叠处会出现诡异的，有角的血管。手指甲最先出现牛皮癣症状占大约百分之十，然后引起指床的破裂和侵蚀。
福克斯说，心脏病能使指床变红。不由自主的分神絮乱症者有经常性咬手指甲的习惯。
即使是最普通的像甲状腺疾病的絮乱症也会引起指床的异常表现，使手指甲变得干燥，脆弱，容易破碎。
他列出了以下10个由于手指甲的变化能够指出患有严重病情的例子。
罕见的第一线索
但是医生能够通过查看你的手指甲就检查出还未得到确切诊断的心脏病或肾病吗？美国大学的内科医生克里斯汀莱说这是不可能的。她并没有争辩手指甲和疾病之间存在的联系，但是她提醒说“手指甲的改变是严重疾病的罕见的最先出现的线索”。在大多数情况下，病人会在手指甲改变之前，出现其它的表现和症状。例如，手指甲拖瞄不可能是肺气肿患者会首先注意到的问题。到目前为止呼吸困难可能才是最普遍的现象。
此外，莱还是内科医学年报的高级编辑，她注意到某些疾病可能会在有些病人身上出现手指甲异常的情况，但是并不是每个人都会出现的。例如，并不是每一个肝脏有问题的病人手指甲都会变白。相反的情况也是同样的——并不是每一个手指甲发白的人都有肝脏问题。在缺乏其它的表现和症状的条件下，我才会勉强的因为只有手指甲出现异常，而对系统性的疾病做出复杂的，费用昂贵的病情检查。
如果你的指床变红，确实没有必要去最近的心脏病医生那里接受检查，这一点福克斯也是同意的。他说：“这可能是指甲油留下的。在假设是最严重的情况之前，更重要的是看看其它比较普遍的解释，例如瘀伤，手指甲里面出血，和真菌感染。然而，对保持手指甲的健康时刻小心谨慎还是有益处的，那样你将会对任何潜在的问题保持警惕。
什么时候去看皮肤科医生
当健康的手指甲颜色或纹理改变时，其中最常见的一种情况就是真菌感染，这会引起手指甲破裂，脱落，颜色和纹理变化。这些感染很难治愈，可能需要专家的帮助，包括开抗真菌感染的药物。福克斯说，如果这些症状持续出现，特别是指甲开始从底部掉落，或是你感到疼痛和肿胀，最好就是去看皮肤科医生。
小心不是由于瘀伤或真菌感染引起的手指甲纹理，形状或颜色的改变，包括不规则的生长，出现蚀损斑或小洞，指甲和表皮下面出现黑褐色毒条，或是指床上长期存在瑕疵。以前正常的手指甲出现任何颜色的改变都应该引起注意。里奥说，这些改变可能预示着是皮肤癌。“手指甲附近的瑕疵有发展成为鳞状上皮细胞癌的趋势。如果病人注意到指甲的表皮有黑色的变电，我们会担心是否是黑素瘤，这是皮肤癌中死亡率最高的形式。”
福克斯建议把这些改变尽早的告诉专门医师。皮肤科医生在分辨轻微的和严重的手指甲变化方面受过严重的训练，他们能判断出当出现这种变化使是否需要进一步的检查。