犹记《一年级》刚开播时，有人幸灾乐祸地说：“其实我不是看大明星，我只是想看熊孩子虐待大明星。”现在，湖南卫视的这档真人秀节目第一季已经过半，口碑越来越好，不仅有意义而且妙趣横生。现代教育已经进阶到这样一种探索：希望儿童受教育成为合格大人的同时，能保留自己的个性。真人秀节目放大了这种个性，并试图展现儿童的天性。
《爸爸去哪儿》主要看“学龄前”的星二代们跟着爸爸当心肝宝贝萌萌哒，而《一年级》则有一种“真刀真枪”的既定严肃感，熊孩子与乖天使毕竟都得进入正儿八经的教育系统里。
让两个未婚男女明星，到一所环境相对封闭的私立寄宿制学校，给36个富二代新生当老师。这听起来，就是分分钟要作死的节奏。第一个崩溃的是实习生活老师宋佳：跑到天台痛哭流涕，在屋子里发脾气乱扔东西大叫“快来人啊”，一把鼻涕一把眼泪地叨叨：“不吃不喝不睡还干不好！”第二天早上，宋佳睡得山崩地裂也不醒，学生们围着她床大叫“花花老师快起床！”
节目中期，周笔畅替宋佳当了一回代班老师，喜滋滋地打扮成美羊羊想讨个好。结果，一转眼就从头到脚被群小狼一样的男生扒个干净，他们大叫：“脱掉伪装！”周笔畅只能故作镇定地叫：“你走开！”“我搞不定他！”速速逃去。
在一年级新生眼中，艺人就是陌生人，都一一褪去了明星光环。在没有任何“反光板”的情况下，《小时代》走出来的90后小鲜肉陈学冬却熠熠发光，完全hold住了！毫不夸张地说，他比一大堆80后爸爸们更加靠谱，堪称带娃奇才。陈老师的表现一直都很松弛沉稳，扛娃、哄娃、训娃统统一把抓，而且收放自如，不去刻意奉迎。孩子们发自内心地喊：“我想要陈老师和小花老师结婚！”（他们才不知道陈老师正和小四在网上欢乐地面对全国人民调情。）看了《一年级》，真心诚意想对陈学冬说：“去考一个教师证吧。”
强大的陈老师第一次哭，是因为被家长虐。名列“熊孩子榜”第一名的马皓轩，是节目里最不可控也是最具喜剧效果的因素。在学校里，他用擀面杖把同学的头打肿了。陈老师打电话告诉家长，马妈妈却反过来数落老师，逼得陈学冬也哭了。自家美男落泪，郭敬明不平则鸣：“道什么歉啊？有什么好道歉的啊？打人还有理了是吗？”在大规模获得网上力挺后，陈老师保持冷静和宽容，并没有转发那条关爱心切的微博。正如他在节目中所说：“我无法责备父母们的抱怨和批评。他们第一次把捧在手心里的宝贝，交给素不相识的陌生人。”所以，“一号暖男”陈老师受到那么多的爱戴，是有充足理由的。
所谓真人秀节目，必须要渐渐看到“成长变化”。这对学校来说，似乎根本不是个问题。学校本身就是儿童走向成年的大熔炉。
萌童变学童，是个大跨越。什么是学习？不光要会念汉语拼音，分清“l”和“n”。也不光是面对外国人能说几句英语。《一年级》展示了各种儿童安全知识，例如防拐测试、消防演练、性的自我保护……学校教育之外，还开辟“第二课堂”，九个学生飞去安徽南屏当“国学蒙童”领略传统教育。接下来节目还会去更多地方“寓教于乐”，来一场“老师去哪儿”户外游。
低年级教育的一大特色是家长参与度极高。选班长那集，重点反映的就是各种不同的家庭教育。有的家长有求必应、大包大揽，有的则相对放手、追求公平。这个节目非常明确地告诉我们，熊孩子都是打哪里来的。而接下来节目希望告诉我们的是，熊孩子应该怎么教。
莎士比亚在《皆大欢喜》里描述少年上学：“一个哼哼唧唧的男生，背着书包。脸色像清晨一样灿烂，走路却慢吞吞像蜗牛一样，不情愿去上学。”《一年级》里的新生虽然不舍家人，来到学校和同龄伙伴在一起却是欢乐的。好奇心重，好胜心强，目的性不明，这些都是一年级的特点。他们刚开始人生第一场游戏般的考试，正享受着明里暗里的各种关心照顾。而未来，每一个“没头脑”和“不高兴”都会度过启蒙教育阶段。培根曾说，习惯是人生的主宰，幼年开始的习惯是最完美的。无论学校教育、家庭教育甚至社会教育，最终的目的都是要让他们学会自我教育。