股票的面值和市值往往是不一致的。股票价格可以高于面值，也可以低于面值，但股票第一次发行的价格一般不低于面值。股票价格主要取决于预期股息的多少，银行利息率的高低，及股票市场的供求关系。股票市场是一个波动的市场，股票市场价格亦是不断波动的。
股票的市场交易价格主要有：开市价，收市价，最高价，最低价。收市价是最重要的，是研究分析股市以及抑制股票市场行情图表采用的基本数据。
商务印书馆《英汉证券投资词典》解释：市值capitalization，marketcapitalization。亦作：总市值。名。不可数。美国英语。英国英语为：capitalisation。缩写为：cap。公司资产的市场价值，即公司现有股份数额乘以每股市场价值。如某公司发行股票1亿股，每股的市场价值为15元，公司的总市值为15亿元。市值是投资者选择投资品种的一个重要指标，市场上的股票根据市值规模分为大盘、中盘、小盘等。另为：estimatedmarketcap；marketcap。
如某一投资组合的总市值，就是按某一时刻的价格计算出来的所有股票的市值总和。如投资组合（A、B、C、D，1、1、1、5），现股票A、B、C、D的价格分别为1.5元、3元、6元和2元，则这个投资组合的市值为：1.5×1+3×1+6×1+2×5=20.5（元）。
一个股市的总市值，就是按某一日的收盘价格计算出来的所有股票的市值之和。
为了以后表述的方便，现约定将一个投资组合在t时的市值表达成函数的形式Ft（A、B、C、D…，N1、N2、N3、N4…），其中A、B、C、D等是股票的名称，N1、N2、N3、N4等是所选股票的权数。
定理：在股票投资中，若投资组合相同，则投资收益率相等。
设在N日以投资组合（A、B、C、D…，N1、N2、N3、N4…）购入股票，P日将其抛出，其投资收益率R为：
R=（P日卖出时的价值－N日买入的价值）/N日买入的价值=（FP（A、B、C、D…，N1、N2、N3、N4…）－Fn（A、B、C、D…，N1、N2、N3、N4…））/Fn（A、B、C、D…，N1、N2、N3、N4…）
当一个投资组合的权数都是另一个投资组合权数的K倍时，前者的市值是后者的K倍。在上式中，分子分母都乘以K，其数值仍然相等。
有了投资组合及市值的概念以后就比较容易理解股票指数。