从本质上来说，龙眼和桂圆没有区别，同一样东西的两种不同形式。龙眼是我国南方一种特色水果，常在夏、秋两季大量上市，因果核圆黑光泽，种脐突起呈白色，看似传说中“龙”的眼睛所以得名。龙眼的另一个名字叫桂圆。新鲜的龙眼肉质爽滑鲜嫩，汁多甜蜜，口感极佳，但是保鲜不易，人们常常将龙眼鲜果去壳焙晒成干果，称为龙眼肉也就是中医里常用的桂圆。从功效上来说，龙眼和桂圆的区别就比较明显。龙眼—含有糖、蛋白质和多种维生索等营养成分，尤其是糖分的含量特别高，并有可以被人体直接吸收的萄萄糖以，体弱贫血，年老体衰，久病体虚，经常吃些龙眼很有补益;妇女产后，龙眼也是重要的调补食品。可以水煎服用，也可制成果羹食用，还可与白沙糖共同熬成膏剂服用。而相比于龙眼，桂圆的功效主要是补心脾，益气血，健脾胃，养肌肉。桂圆非常适合秋冬日常进补食用，甘温滋补，入心脾两经，补心脾益气血，而且甜美可口，不滋腻，可直接食用、泡茶、炖汤、浸酒、入药、煲粥等，繁简随心，方便实用。
其实龙眼就是桂圆，之所以名称有差别是因为龙眼是一种果实，而桂圆是干货，不过吃了之后它们对人体的好处都是相同的。将龙眼晒干之后去壳就是桂圆，一般来说生活中大多数人都可以吃龙眼，尤其是一些体质衰弱的老年人，或者是长期卧床的病人，对于一些记忆力不断减退的朋友也可以适当的吃龙眼，但是你现在怀孕期间不能多吃，经常上火的人也不能吃。
其实龙眼和桂圆不完全一样，既有区别又有联系。
龙眼就是桂圆，一般说来，新鲜的生果叫龙眼，晒干之后叫桂圆；而且根据地域不同，叫法也不同，有的地方叫龙眼，有的地方叫桂圆。广东人喜欢把桂圆称为龙眼。由于以前水果不能储藏，不利于运输，龙眼总是晒干才运往北方，因为龙眼是广西产的比较多，又圆圆的，所以北方人把龙眼叫做桂圆。桂圆亦称龙眼，因为都是同一种，只是把它晒干没水分罢了。但不能改变其特性。性温都是味甘，益心脾，补气血；具有良好有滋养补益作用。
龙眼和桂圆区别也不是特别大，之所以会出现名字不同，有一种说法也很有道理，据说在封建时代由于龙眼是犯忌，为了避讳就把龙眼改叫桂圆，桂是广西的别称。
龙眼指的是鲜果。
龙眼带壳带核晒干后，叫龙眼干。
如果是去壳去核，只留果肉，晒干后就叫桂圆。
所以，桂圆和龙眼实际上是同一种东西。而龙眼还有很多别名，比如益智、比目、荔枝奴、亚荔枝、木弹、骊珠、燕卵、鲛泪、圆眼、蜜脾、元眼肉等。
龙眼和桂圆其实是一样的，桂圆是龙眼晒干之后的产物，所以它们其实是同一种食物。它的名称之所以会有差别，和地域也有关系，因为有的地区称它为龙眼，而有的地区却习惯叫它桂圆。不过不管是叫龙眼还是桂圆，它对人体都有很多好处，比如说它有安神养眠的功效，帮助人们睡眠，其次龙眼还能够缓解头晕目眩的症状，是滋补身体的佳品。