十二经络由手三阴经,手三阳经,足三阳经,足三阴经组成。手三阴交包括手太阴肺经,手厥阴心包经,手少阴心经;手三阳经包括手阳明大肠经,手少阳三焦经,手太阳小肠经;足太阴经包括足太阴脾经,足厥阴肝经,足少阴肾经;足三阳经包括足阳明胃经,足少阳胆经,足太阳膀胱经。其作用功效主要有以下几点:
连接脏腑器官,沟通表里上下,联络脏腑器官,将人体各部的组织器官联结成一个有机整体。
调节气血运行,运输应用物质,营养全身。由于经络能输布营养到周身,因而保证了全身各器官正常的功能活动。所以经络的气血运行,是保证全身各组织器官的营养供给,为各组织器官的功能活动,提供必要的物质基础。
感应传导作用,由于经络在人体各部分的关系,如内脏有病时便可在相应的经脉循行部位出现不同的症状和体征。有时内脏疾患还在头面五官等部位出现反应。如心火上炎可致口舌生疮;肝火升腾可致耳目肿赤;肾气亏虚可使两耳听力下降等。
调节机能平衡,当人体发生疾病时,便会出现气血不和及阴阳偏盛偏衰的病理状态。用针灸,推拿,气功等治疗方法,在相关穴位上施以一定的刺激量,即可激发和增强经络的自动调节和控制功能,纠正气血阴阳的失调状态。