常德铁经幢怎么读？古代为什么要修铁经幢？

经幢:读音 jīng chuáng。是一种带有宣传性和纪念性的佛教艺术建筑。幢，原是中国古代仪仗中的旌幡，是在竿上加丝织物做成，又称幢幡。

印度幢的形式是在纪念佛的玉垣上刻各种浮雕，也有的在塔前方左右各树一石，宛如中国长方形的碑。 随着印度佛教传入我国，特别是唐代中期佛教密宗的传入，人们将佛经或佛像书写或绘画在丝织的幢幡上。为了保持其经久不毁，后改书写为石刻在石柱上，因所刻内容主要是以《佛顶尊胜陀罗尼经》最多，其次为《白伞盖陀罗尼》、《大悲心陀罗尼》、《大随求即得大自在陀罗尼》、《大吉祥大兴一切顺陀罗尼》、《金刚经》、《般若心经》、《弥勒上生经》、《父母恩重经》等，因此称为经幢。

唐宋时期，建幢之风盛行，有的是为建立功德而镌造的陀罗尼经幢，也有的是为纪念高僧而建的墓幢。密宗认为，经幢具有无上的法力，可以镇魔驱邪、护佑太平。一般安置在通衢大道、寺院等地，也有安放在墓道、墓中、墓旁的。

据常德府志记载，铁经幢是唐懿宗咸通元年（公元860年）武陵太守薛廷望奉旨修建。又据《常德文物志》考，该经幢始建于北宋建隆年间（公元960-963年）。它原建在离常德市城区10公里的德山孤峰岭下乾明寺内。乾明寺初名“德山精舍”，相传为鲁班所建。唐时又名“古德禅院”，是当时国内有名的禅院之一。寺院内有金刚塔、慧光塔、峋嵝塔、毗庐阁、八角亭、断桥、铁经幢、白龙井、乌龙井、钵盂泉等。殿宇巍峨，飞檐流碧，苍松掩翠，古桂盛开。唐代著名高僧德山宣鉴（公元782-865年）晚年在此住持、弘法，乾明寺一时海会云集，香火鼎盛，从学者众。

德山宣鉴，简州（今四川简阳）人，少出家，习北禅，精究律学，以讲金刚经出名，因俗姓周，时称“周金刚”。早年因南方禅宗也以金刚经为教本，主张“直指人心，见性成佛”，而且法度兴盛，宣鉴很是不服，遂出川挑战、斗法。宣鉴先到澧阳龙潭寺，后上宁乡大沩山，再回澧阳一呆就是30年，期间入临澧太浮山避难，最后在德山“古德禅院”——乾明寺栖止，落尘生根，直至终老。

薛廷望，河东闻喜（今山西闻喜县）人，生卒年不详。史书上没有他的传记，由杜牧拟稿的朝廷敕书称赞他：“才学声华，膺丞相之选”。但是，他见于史料的事迹仅有两条，而且都和文化事业有关：一是大中六年（852），朝廷任命他为美原县尉兼任弘文馆修撰官，参与修撰《续会要》。大中七年(853)，《续会要》书成，由弘文馆大学士、宰相崔铉上呈唐宣宗。二是咸通元年，他任朗州刺史，重修德山寺和善卷坛，坚请宣鉴禅师住持德山寺，并分僧守护善卷坛。

历史几经沧桑，乾明寺多次被毁，以至片瓦无存，就剩个铁经幢了。1979年，在常德市人民政府及相关文物部门的决策下，将铁经幢搬迁至常德滨湖公园。

幢身为仿木结构空心圆柱状，用白口铁分段铸造，公母榫套接而成，通高4.33米、底径0.9米、总重量1520.8公斤。幢底托以六方莲花纹石座，幢身铸有佛像、力士、龙虎、莲花纹等图案以及佛教经文、捐资造幢人的姓名、官职和捐款数额等。幢身从底座到顶部分十七节构成，底部第一节下部四周铸有力士像8尊，双手弯曲向上成托举状、中部铸有龙虎各4只、上部四周铸有佛像10尊；第三节和第五节四周阴刻捐款人的姓名和捐款数量，饰有缨络纹；第七节中部阴刻有经文和捐款人、铸造者和地方官员名称；第八节到第十一节，上部均有八角出檐，檐角有圆孔；幢顶传说为宝顶，现已不存。

神奇的是，此经幢是用生铁铸造的，不仅结构精美、浮雕栩栩如生，而且历经千年一直没有被锈蚀掉，可是说是标志着我国古代铸铁技术的高度发展，是目前我国保存较完整的铁经幢。