雄黄的化学成分是AsS,晶体属单斜晶系的硫化物矿物,又名鸡冠石。单晶体通常细小,呈短柱状,少见,一般以粒状或块状集合体产出。长期暴露于日光下会变为粉末状。板状解理良好。雄黄常呈橘红色,条痕呈淡橘红色,与辰砂相似,但辰砂的条痕颜色鲜红,呈油脂光泽。摩氏硬度低,为1.5-2,比重3.48。中医上作为解毒和杀虫剂,是制作砒霜,颜料的原料。
雌黄: 雌黄的化学成分是As2S3,单斜晶系。晶体呈柱状,且往往带有弯曲的晶石。常呈叶片状、粒状、放射状、葡萄状、肾状及球状块体。颜色呈柠檬黄色,有时微带浅褐色。其条痕与矿物本色相同,唯色彩更为鲜明。半透明。其光泽因矿物的方向不同而有变化,由金刚光泽至半金属光泽。硬度1.5~2。比重3.4~3.5。具柔性,薄片能弯曲,但无弹性。不导电。
雄黄与雌黄、辰砂和辉锑矿紧密共生于低温热液矿床中。雄黄与雌黄是提取砷及制造砷化物的主要矿物原料。雄黄是中国传统中药材,具杀菌、解毒功效。民间用它做雄黄酒,在端午节时饮用。
古人常用雌黄涂改文字,所以,称乱改文字、乱发议论为 妄下雌黄,称不顾事实、随口胡说叫信口雌黄,这个和强词夺理的区别大了,强词夺理是硬是把无理的说成有理,信口雌黄那是不管有理无理都一通乱说。