巴沙尔执政期间，大力推行改革，马赫尔则是哥哥在安全方面的得力助手，经常出谋划策。为了改善叙利亚的外部环境，2003年，马赫尔作为巴沙尔的特使来到约旦，秘密会见前以色列外交部秘书长本特祖尔，试图重启不预设条件的叙以和平谈判，可是这一进程因为美国的破坏而中断了。
在叙利亚权力格局中，掌管着叙利亚最精锐的共和国卫队和第4装甲师的马赫尔是不容忽视的人物，由于治军有方，马赫尔深受部下拥戴，被大家尊称为“头儿”。据美国“全球安全”网站介绍，共和国卫队重点保护叙利亚首都大马士革和代尔祖尔、哈塞克两省的油气资源，第4装甲师则是总统手里的“战略预备队”，是“应急处突”的骨干力量，该师总兵力约1.4万人，80%的军官和士兵都从阿萨德家族所信赖的什叶派阿拉维派中招募。
大难不死
2011年3月叙内战爆发后，马赫尔指挥第4装甲师到处征战，为稳定政权做出巨大贡献。2011年3月15日，叙南部城市德拉爆发骚乱，4月25日，马赫尔命第4装甲师第42旅进入德拉城区，5月5日完成任务，解除了哗变军人对城市的包围。2012年2月，马赫尔率领第4装甲师第154炮兵团和第555步兵团支援霍姆斯前线，粉碎了反对派自由军对霍姆斯军事学院的围攻，当马赫尔打算乘胜追击之际，巴沙尔总统突然把他调回大马士革，主持首都军务。
2012年7月18日，叙利亚军事情报局大楼内发生自杀式爆炸，叙军高层损失惨重，当时参会的马赫尔被炸伤了左腿。就在爆炸发生后不久，反对派趁机对叙政府军展开猛攻，马赫尔不顾腿伤，亲自指挥第4装甲师反击，夺回被占领的大马士革三个区，还消灭大批反对派武装分子。战后，马赫尔被送到莫斯科就医，同年10月返回叙利亚。为了打破西方媒体说他已经死亡的谣言，马赫尔有意让黎巴嫩电视台播放了自己与叙利亚著名歌手乔治·瓦素福(出版过30多张专辑，是阿拉伯世界最出名的歌手)合影的照片。
尽管在“鬼门关”走了一圈，但马赫尔没有害怕，他继续指挥部队与反对派和极端组织作战。2013年7月，他再次回到霍姆斯，指挥叙军与反对派、“支持阵线”作战，他组织6个师(第14、15特战部队师、第4、11、18装甲师、共和国卫队)部分部队向敌人进攻，共毙敌2000余人，俘虏6000人，己方有859人伤亡。目前阿勒颇战役向着有利于叙陆军方向发展。马赫尔正指挥第4装甲师与哈桑指挥的老虎师协同作战，有望短期内收复全城。
叙利亚政府军三大名将
2011年春天爆发的叙利亚危机，就在一次次看似和平的曙光中拖到了2017年。将近7年的冲突让叙利亚化为焦土，叙利亚人命卑贱到甚至连联合国都已经放弃了对死亡的人数统计。到现在，我们能了解的数据是，叙利亚境内至少有1310万人需要得到帮助，610万人失去家园，298万人仍在被围困地区生活，而这，还不包括几百万人的叙利亚难民潮。
△2017年3月的巴尔米拉(Palmyra)。巴尔米拉是叙利亚沙漠上的一片绿洲，位于大马士革的东北方，是古代最重要的文化中心之一，保存大都市的许多纪念性建筑。
延宕近7年的危机，要在一小时内说清楚，几乎是不可能完成的事情，我们只能从中选取一些关键的节点和代表性的人物故事，来还原在叙利亚发生的这场浩劫，也希望在2018年即将来临之际，告诉大家，世界并不全是美好。我非常“天真地”希望战争造成的苦难，不要跨入新的一年。