防毒面具是受到野猪的启发而发明的，当时是第一次世界大战，德军和英法联军为了争夺比利时使用了化学毒气，人们发现野猪将鼻子埋在泥土中，躲过了死亡，后来研究发现，野猪的长鼻子拱地，能让泥土颗粒过滤毒气，于是便模拟野猪嘴制作了防毒面具，加入木炭过滤。
在第一次世界大战中，德方为了扭转不利的战局，出其不意地向英法军队集结的阵地上，施放了180吨氯气，5000名联军官兵当场中毒。
而德军学习野猪的做法，把嘴鼻拱进泥土里，松软的土壤颗粒吸附和过滤了毒气，使他们躲过了灾祸。
经此役后，蒙受重大损失的英法联军，敦促本国政府尽快制造防毒器具，两国科学家根据泥土能滤毒的原理，选中了既能吸附有毒物质，又能使空气畅通的木炭，很快设计制造出世界上首批仿照野猪嘴形状的防毒面具。