雍正后面的皇帝是乾隆，是雍正的第四子，据历史记载康熙皇帝很喜欢他的这个皇孙。
雍正驾崩之后，乾隆顺理成章的继位了，但乾隆并不是雍正的嫡子，最重要的原因是因为乾隆自身很优秀。在乾隆的爷爷康熙还在的时候，一次去雍亲王府，见到了年幼的乾隆，康熙对乾隆很喜欢，喜欢到把乾隆接到自己身边，乾隆享受到的待遇是其他皇孙都没有的，乾隆陪康熙老皇帝度过了晚年间最欢快的时光，这一段记忆在乾隆晚年的时候还时常提起。
雍正皇帝去世之后，弘历成了乾隆皇帝。对新朝采取的是宽严相济的治世之道，对百姓多实行仁政，对官员则宽容开明，对雍正朝出现的一些弊政加以改正，可以说跟他父亲的管理方法大相径庭，而跟他爷爷康熙的治国之道很是相似。
乾隆25岁登基，在位六十年，禅位后又任三年零四个月太上皇，实际掌握最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上在位时间第二长、年寿最高的皇帝，在位期间被称为“乾隆盛世”，是一位明君。