五服是指古代根据亲疏关系穿的五种不一样的丧服，也是指高祖父、曾祖父、祖父、父亲、自己这五代。
古代人们若是有亲人去世，就会进行服丧，根据亲疏关系的不一样，在穿着的丧服上会有不同，从亲到疏分为：斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。
“斩衰”是最重的一种丧服，用最粗的生麻布制作，裁断的地方也不封边，毫无修饰表示极为哀痛。这种丧服在对父母、公婆、丈夫、臣子对君主时候会穿这种丧服。
“齐衰”是用生麻布制作，但会有封边，这种丧服是孙子辈的人为祖父、祖母穿戴的孝服。
“大功”使用的材料是粗熟麻布，面料比“齐衰”和“斩衰”稍好。是为伯叔父母、或者堂兄弟、未嫁的堂姐妹服丧都要穿这种丧服。
“小功”是细一点的熟麻布制作，给伯叔祖父母、常伯叔父母、堂姑，堂姊妹、兄弟妻、姊妹，外亲的外祖父母、舅母、母姨等服丧都穿小功。
“缌麻”是用较细熟麻布制作，曾祖父母、族伯父母、族兄弟姐妹、外孙、外甥、女婿、妻子的父母、表兄、姨兄弟去世就穿缌麻，这是“五服”之中最轻的一种。
“五服”是五种丧服，需要穿的人也都是亲属，所以也指有亲戚关系的五辈九族，高祖父、曾祖父、祖父、父亲、自己这是五辈，加上自己往下的儿子、孙子、曾孙、玄孙一共是九族，超出了这些就可以说是“出五服”。
五服之内的亲戚关系是比较亲密的，逢年过节都要走动这些亲戚，一家有结婚、生孩子的喜事，或者生病、去世的白事，五服之内的亲属是一定要到场的。对喜事要进行恭贺和交份子钱，对白事也要进行安慰和服丧。