在越南战争期间，美国国防部不得不尽一切可能收集炮灰，因为该国有强大的反战力量。许多流亡美国的乌克兰人自愿去越南“杀人和偷窃”。最近，俄罗斯《独立军事评论》披露了这个神秘的过去。
在越南战争期间，美国国防部不得不尽一切可能收集炮灰，因为该国有强大的反战力量。许多流亡美国的乌克兰人自愿去越南“杀人和偷窃”。最近，俄罗斯《独立军事评论》披露了这个神秘的过去。
“布尔巴提案”
第二次世界大战期间，纳粹德国占领了苏维埃共和国乌克兰，与苏联作战。1944年6月，希特勒允许向敌视莫斯科的乌克兰民族主义者提供武器。他还指示党卫军首领希姆莱组建第14武装掷弹兵师(也称为“加利西亚师”)，其成员大多来自乌克兰西部的加利西亚地区，那里的反苏情绪非常强烈。在接下来的战斗中，加利西亚师自愿为德国军队而分裂。结果，它在日托米尔战役中被苏联军队重创。所有被俘人员都因“叛国罪”被处决。1945年德国投降后，数千名残余的加利西亚士兵逃到盟军占领区。出于对抗苏联的考虑，美国拒绝将这些“纳粹残余”遣返到苏方。
这些乌克兰人大多位于美国东海岸的各州。他们与美国的各种反共组织有着密切的联系，主张西方世界联合起来“发动一场摧毁共产主义的圣战”。1964年爆发的越南战争被他们视为“圣战”的前奏。同年8月，美国国会决定派兵参战后不久，乌克兰-美国组织乌克兰人民联盟的领导人布尔巴向美国国防部长麦克纳马拉提出申请，要求在美国军队中建立一支“乌克兰军队”，其成员包括来自加利西亚师的退伍军人及其子女和孙辈。布尔巴甚至为这支军队起了一个名字，叫做“扎波罗齐营”，是从16至18世纪为摆脱波兰统治而战的乌克兰哥萨克人那里取来的。新的“扎波罗齐营”将由传统的乌克兰黄色和蓝色旗帜带领，希望在越南与共产党展开一场血腥的战斗。但是聪明的麦克纳马拉拒绝了申请，担心把那些“纳粹残余”放回战场会在世界舆论面前败坏美国的名声。
“哥萨克之鹰”
尽管布尔巴的计划失败了，但许多乌克兰移民以各种方式加入了美国军队，并被派往越南。1966年，美国空军的“战斗机中队”增加了大量新飞行员，他们都是乌克兰大学生。当时，乌克兰语和俄语取代英语成为中队的工作语言。为了便于指挥，美国空军批准乌克兰裔美国上校斯捷潘奥列格担任第66中队指挥官，他也是“乌克兰人民联盟”的成员奥列格允许乌克兰飞行员在飞机侧面涂上独特的“扎波若三戟”标志，该标志位于“66S”(66中队的英文缩写)旁边，该中队的昵称也是“哥萨克鹰”
1966年，第66中队去了越南。4月25日，F-105战斗轰炸机中队奉命轰炸越南民主共和国(北越)首都河内，因为美国军方认为北越在那里集结了大量正规军来支持南越游击队。在这次行动中，奥列格率领空军像阅兵一样冲破北越军队的防空火力，向河内投掷炸弹，造成100多人死亡。几天后，他们轰炸了著名的胡志明小道，使连接北越和南越的军事交通线瘫痪了几天。越南战争期间，第五中队完成了5552架次的飞行，成为美国空军中唯一同时参与对河内和海防空袭的部队。
然而，第66中队在北越上空的飞行是雷鸣般的。北越防空部队依赖苏联的强力援助，这种援助不断给美国飞机造成重大伤亡。特别是，苏联继续向北越军队提供先进的地对空导弹，击落了2000多架美国飞机。但是奥列格和第66中队很幸运。他们的飞机一次也没有被击中。战后，奥列格被授予空军十字勋章。1968年6月15日，奥列格完成了他一生中最可怕的飞行，——，运送一群特种士兵到美国大陆。他们都是被战争逼疯的精神病患者，长期生活在可怕的战斗环境中，精神崩溃。
“西山死刑”
在可怕的战斗环境下，精神崩溃是造成的。除了空军，参加越南战争的乌克兰裔美国人主要是海军陆战队和空降部队，他们经常被派往最危险的地区执行任务。1968年初，北越军队和美国海军陆战队在越南南北“17度线”的主要点——溪山发动了震惊世界的攻势。1月21日，北越军队开始压缩鹤山的外包围圈，并用大口径火炮对其进行轰炸。守卫溪山的美军是百年来最好的士兵之一。乌克兰裔美国中士弗拉基米尔斯捷潘尼亚科是其中之一。他是驻扎在南越的美国第二空降旅的顾问。
到3月初，北越军队已经成功地在美国守军阵地附近挖好了隧道。每天晚上，一群北越士兵通过隧道接近美国战壕，然后在黎明前发动突然袭击，在清醒和混乱之间杀死熟睡的美国人。用这种方法，北越军队成功地侵占了西山的大部分阵地。每一个在西山战斗的美国士兵都感觉自己像一个被判死刑的囚犯，整天等待着被处决的时刻。相比之下，斯捷潘亚克很幸运。由于在战斗中受伤，他被一架美国直升机转移到西贡接受治疗。几个月后，美国人终于放弃了西山。它的倒下是美国军队历史上最严重的悲剧。
对年轻的斯捷潘亚克来说，凯山不是他唯一的地狱。在西贡的美国军事医院呆了三天后，他申请去顺化参加那里的血战。顺化的战争比西山的战争要激烈得多，因为双方在城市里打得很近，敌人的枪经常在城墙的另一边。此外，北越军队和南越游击队在战斗中极其勇敢，使得美军不得不付出巨大的伤亡来夺取一片废墟。在顺化街头战斗的最后几天，潘杰斯尼克带着一面乌克兰国旗。他告诉他的同志们，如果他死了，他必须用这面旗帜盖住他的身体。然而，斯捷潘亚克最终活着离开了越南。
乌克兰炮灰
西山和和顺两场战争后，美国对从越南撤军的要求越来越高。公众不能接受士兵们一个接一个地躺在冰冷的锌棺里返回。1968年10月31日，美国总统约翰逊宣布停止对北越的空袭。次年，他的继任者尼克松宣布了从越南撤军的命令。然而，尼克松计划在撤军的同时，取消北越军队在南越及其邻国柬埔寨和老挝的军事基地，以确保南越政权在美军撤离后的生存。
1970年5月1日，美国军队以“协助柬埔寨驱逐北越武装分子”为借口，悍然从南越进入柬埔寨。白宫以相当庄严的名字——“绝对胜利”来表示这场引发新战争的行动。然而，美国军队遭到了柬埔寨人民武装部队和北越军队的强烈抵抗。此外，从“胡志明小道”向南移动的北越军队也积极地对南越的各个战场发起攻击，拖垮了美国的增援部队。最终，“绝对胜利”变成了“绝对失败”。柬埔寨的北越军事基地没有被摧毁，但美军遭受了大量伤亡。其中，第82空降师的莱斯钦斯基中士成为最后一个死于东南亚战场的乌克兰人。他还以悲剧的方式结束了乌克兰炮灰在这片偏远土地上的战争冒险。