武则天当了十五年的皇帝，但她实际掌控朝政是当上皇后就开始了。
她是历史上唯一一个正统的女皇帝，在位期间保持了唐朝经济稳定，社会发展。史学家称“政启开元，治宏贞观”。后人对她的评价极高，她“明察善断”，多权略，能用人，所以使得贤才辈出，还重视发展农业，轻徭薄赋，虽称不上有丰功伟绩，但也确实是保持了唐朝的发展。
当年武则天一进宫，被封为才人。但是在唐太宗身边十多年，却一直就是一个才人。才人在嫔妃中是比较低的等级，她一直没有得到封赏。其实也并不是没有原因，因为当时出身尊贵的妃子众多，武则天一个才人得不到重视不足为奇。后来成为李治的妻子，才被得到重视，由此开始了她传奇的一生。