起尸这种说法主要流传于西藏地区，所以西藏很多都是天葬，就是为了防止人死后再出变故。起尸有五种类型，一般表现为皮肤发紫，行为和僵尸很像，摸到活人头顶就会使活人死去后也起尸，具有传染性所以十分恐怖。
一、起尸的预兆和表现
起尸就是行尸，指人死后再起来到处乱闯，危害活人。有些邪恶或饥寒之人死去后，其余孽未尽，心存憾意，致死后起尸去完成邪恶人生的余孽或寻求未得的食物，但必须在其躯体完好无损的状态中才能实现。许多老者和天葬师都说，他们曾经见过起尸，并且见过多次。
起尸都不是突发性的，而是事先皆有预兆。那些将要起的尸，其面部膨胀，皮色呈紫黑，毛发上竖，身上起水泡，然后缓缓睁眼坐起，接着起身举手直直朝前跑去。不会讲话，不会弯腰，也不会转身，连眼珠子都有不会转动，只能直盯前方，身子也直直往前跑，和湘西赶尸术中的死尸十分相像。
假如遇上活人，起尸便用僵硬的手“摸顶”，使活人立刻死亡的同时也变成起尸，湘南僵尸村就是这么形成的。这种离奇而可怖的作用只限于活人之身，对别的动物则无效。为了预防可怕的起尸冲入，根据起尸不能弯腰的特点，专门设计和修建了那种矮门的房屋，是给起尸设置的障碍物。
二、起尸类型及应对方法
第一肤起，第二肉起，这两种类型的起尸，是由其皮或肉起的作用。第三种叫做“血起”，此类起尸由其血所为。这三种起尸较易对付。只要用刀、枪、箭等器具戳伤其皮肉，让血液外出就能使起尸即刻倒地而不再危害人了。
第四种叫做“骨起”，即导致这种起尸的主要因素在其骨中，只有击伤其骨才能对付。第五种则叫“痣起”，就是使他变为起尸的原因在于他身上的某个痣。这是最难对付的一种起尸，尚未击中其痣之前四处乱闯害人。所以只能诱歼而无法捉拿。
人死后一小段时间内，神经还具备传导能力。而尸体周围一般会有大量阴离子存在。这时，假如一带阳离子的物体靠近尸体，便会发生微弱的放电现象，使尸体受到刺激而发生短时间的“复活”现象。所以人死后，一般不准活物(诸如猫狗之类)靠近尸体，以免发生诈尸，这并不是迷信。