湘西放蛊是湘西三邪之一，现代往往认为这是一种迷信邪术，而实际上真实存在有这种蛊妇。不过蛊也分大小，湘西放蛊有四种手法，有两种是必死无疑的不治之症，只有蛊妇的人才能解除，另外两种还有药石可医。
一、湘西放蛊真的存在吗
湘西放蛊是一种很可怕、很愚昧的害人举动，是由于古代民智未开而产生的恶习。造蛊的人捉一百只虫，放入一个器皿中。这一百只虫大的吃小的，最后活在器皿中的一只大虫就叫做蛊。可知蛊本来是一种专门治毒疮的药，后来才被人利用来害人。
湘西放蛊的人趁他人不注意的时候，把蛊放入食物，吃了以后，就会染上蛊毒，染了蛊毒的人会染患一种慢性的病痛。以现代观点说，这是一种人为的，由许多原虫的毒引发出来的怪病。执行巫术的方式，是在神前设一座位，行巫者坐定，用青丝绸巾覆盖脸上。
传说湘西放蛊的手法有三到四种，以手法的不同可鉴别法术的高低：伸一指放，戟二指放，骈三指四指放，后果各不相同。一二指所放的蛊，中蛊人较容易治愈，三指所放就较难治了，倘若是三指四指所放，几乎属于不治之症，中者必死无疑。
二、湘西放蛊怎么解除
相传蛊妇放蛊中一人，可自保无病三年，中一牛，可保一年，中一树，可保三个月，如不放蛊，蛊婆自己就要生病，连续三年不将蛊放出去，蛊虫不得食就会伤害蓄蛊人。重在关亡，托亡魂说话，用半哼半唱方式。动物之中唯有狗不能放蛊，蛊婆怕狗也不吃狗肉。
中了蛊的人在将死前一个月左右，能见到蛊婆的生魂掩着面前来送物，行话谓之“催乐”。此后如果病家不能得到有效治疗，一个月内病人定会死去。治疗中蛊的病人，轻者郎中草药或还可以奏效，重者非放蛊者本人来解才有生路可求。
谈别人家事长短，儿女疾病，远行人情形。谈到伤心处，谈者涕泗横溢，听者自然更嘘泣不止。执行巫术后，已成为众人承认的神之子，女人的潜意识，因中和作用，得到解除，因此就不会再发狂，初执行巫术时，且照例很灵，至少有些想不到的古怪情形，说来十分巧合。