中国的三个和尚的寓言故事相信每个人都听过，简单的说就是一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃，实际上在国外也流传着类似的寓言，那就是华盛顿合作定律，它是指人与人合作的故事，那么华盛顿合作定律是什么意思呢？概括起来就是一个人敷衍了事，两个人互相推诿，三个人则永无成事之日。
华盛顿合作定律是什么意思
所谓华盛顿合作定律，它的定义是一个人敷衍了事，两个人互相推诿，三个人则永无成事之日，指的是当一个人完成一件事的时候可能会敷衍了事，而两个人合作的时候会相互推诿，三个人如果做同一个件事则事情可能永远都完成不了。它与垃圾人定律等等被称为21世纪人类无法避免的社会问题。
如果一个物体受到几个方向的力，那么它产生的合力的大小与这几个力的方向有关，如果是同一方向施加的力，那么合力就是几个力相加;但如果几个力的方向是不同的，那么合力可能比一个人施加的力还要小，这是非常浅显的物理规则，与华盛顿合作定律是什么有着异曲同工之妙。
事实上这个定律强调的是团结合作的重要性，如果团队进度缓慢不一定是每个人的能力不行，而且团队协作存在问题，这个问题可能会导致最后项目的失败，所以在合作中需要明确个人的职责和分工，然后保持沟通和协调，才能使得合作的效率上升，而华盛顿合作定律启示启示我们，作为团队的成员，需要积极跟他人沟通和协调，相互分工合作才是关键。
定律在社会中最显著的现象，就是著名的纽约谋杀案。在1964年纽约发生震惊世界的谋杀案，一年前的酒吧女经理惨遭凶手追杀，然而在半个多小时的追杀过程中女经理不停的奔跑和呼救，中途一共有38户居民听到和看到了呼救，但是没有人出来阻止甚至都没有人打报警电话，谴责纽约人的冷漠的同时，心理学家认为这就是华盛顿定律的真是体现。
华盛顿合作定律破解方法
既然在合作的时候可能存在这种定律的危害，那么有什么样的破解方法呢？答案是明确成员分工，落实成员责任，以降低旁观者效应；采用激励机制，实行目标管理，以避免社会惰化作用；注重素质结构，重视组织沟通，以减少组织内耗现象。而且这几点是缺一不可的。
国在对这个定律的研究上，是取得了一定的成果的，比如美国的很多企业从无差别的办公室到无等级之分的停车场，都体现了团队的平等精神，尤其是在911事件之后，很多因为该事件死亡的遇害者，享受的待遇都是一样的，并没有高低贵贱之分，这让人们不会产生距离感。
在哲学家阿基米德的生火实验中，也曾有华盛顿定律的体现。实验中七个人合作要找到240块灵石并生火，由于没有火种剧没有光线，大家虽然合作找到了240块灵石，却无法将石头排成一圈从而生火成功，这是因为找灵石虽然是合作但是每个人单独完成的，而生火则需要7个人通力合作。