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埃博拉试纸,像验孕棒一样好用?

未知
2014-11-15 11:43:57

  不止能测埃博拉,还能测出很多其他疾病。

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  哈佛和波士顿大学的一支研究队伍发明了一种非常棒的能够快捷、廉价、便携、精确地测量埃博拉和其他大部分疾病的试纸。通过把复杂的化合物冷冻干燥后以矩阵形式排列在纸上,试纸可以为大量疾病做测试,就这同一张试纸。这不是验孕棒,但用起来是一个感觉:提供样本,紧张地等一会,看结果。如此简单的用法可以在非洲等地拯救成千上万人的生命。

  埃博拉是一种口语化的疾病名称,在世界各地和不同历史时期代表了不同的病原体。在这种情况下,测试“埃博拉”就很成问题,因为你的试纸可能检测不到某种特定的病原体,或者测试结果为阳性也不能表达出你到底得了哪种病。但通过将化学物质排列成矩阵的方式,测试结果就能传达出除“是”或“否”之外更多的信息。不同的疾病会让试纸的点状矩阵呈现不同结果。

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  但试纸的工作原理是什么?合成生物学就是创造并使用生命体或其内部结构的科学。过去,这包括设计出特定的细菌或酵母菌等。科学家们会破坏细胞并收集其中有用的部分,并把它们放到普通的纤维——纸里。基本上,他们把细胞中用于构建蛋白质的装置取出来并展开成一条线——RNA分子(试纸成分)能识别病人核糖体(蛋白质生产者)中特定的基因序列(疾病的记号),一旦被激活,核糖体就会生产一种肉眼看起来是红色的蛋白质,导致试纸上的小点变颜色。

  通过在同一张试纸上将不同的RNA分子进行排列组合,通过观察测试结果图案的形状(例如线条或四边形等),就能知道自己究竟得了什么病。

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  试纸的创新之处在于冷冻干燥的过程,对复杂样本中特定基因片段进行测试并显示颜色并不新鲜,但是能如此便宜又轻松地完成这件事还是首次。不需要设施齐全的实验室,这种试纸可以储存一年以上,使用前只要一点点水就可以激活。并且由于测试后几小时就会有结果,这种试纸可以在人群中大规模广泛使用。

  当然,这种技术也有缺陷。冷冻干燥的RNA分子试纸必须在干燥的条件下保存,否则就失效了。

  (原文来自geek,蝌蚪君编译)

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