在电视剧《外滩钟声》中杜心生并没有考上大学,杜心生身为家里的顶梁柱,一边要学习一边还要照顾家人,根本就没有时间好好学习,最终高考落榜,这也导致他和俞佩佩之间的差距越来越大,最终二人没能走到一起,杜心生为钟楼工作了一辈子。
剧中杜心生身为家里的老大,在父亲死后接替了父亲的职位成为钟楼的维修工,他和青梅竹马的俞佩佩两厢情悦,虽然当时很多人都和俞佩佩家保持距离,但是杜心生对俞佩佩一家非常的关心,这让俞佩佩对杜心生情根深种。
随着社会的发展,俞佩佩家又恢复了往日的热闹气氛,可是俞佩佩的外婆却希望俞佩佩能够继续音乐梦想,和杜心生保持一定的关系,并且希望用钱弥补杜心生对自己一家的照顾,可是俞佩佩不愿意放弃和杜心生的感情。
他们两个人相约好要在一个地方上大学,可是杜心生复习的并不好,最终高考落榜了,而俞佩佩考到了北京继续自己的音乐之路,虽然她和杜心生每个星期都会写信,可是他们之间的距离越来越远,家庭差距也越来越大。
杜心生身为家中的长子,必然要为这个家付出自己的一生,并且妹妹杜新芳的孩子还被杜心生收养了,这一大家子的生计都落到了杜心生身上,他没有时间和俞佩佩去谈情说爱,这注定了他们之间不会有结果,苗招娣才是适合杜心生的人。
苗招娣对于杜心生的喜欢一直表现的很明显,在杜心生高考复习期间,还专门给杜心生准备了高考复习资料,并且在高考当天还将自己的幸运钢笔给了杜心生,希望杜心生能够考出好成绩,可惜杜心生的心里眼里一直都有俞佩佩。