《鬓边不是海棠红》里，商细蕊看上了云喜班的小周子，想收他为徒，把小周子用计请来水云楼后，商细蕊在跟程凤台讲的一番话中才表露出了他为什么待周香芸和别人不同的原因。
在剧中，商细蕊为了一出新戏《潜龙记》，四处寻找演员，因为他看上了剧中的生角儿角色，要去演一个皇帝，然而皇帝妃子的人选始终无法选定，于是他决定寻找外援，就在他找到外援的时候，意外发现一个四喜儿戏班里有个男孩子特别适合，这个男孩就是小周子。
小周子相貌出众，嗓子圆润利落，虽然有灵气但是一直没有正经学过戏。然而在商细蕊把小周子带回去之后对他非常好，不仅教他唱戏还教他动作，小周子学得很快，甚至超过了以前水云楼的人，这有点让人意外，但在情理之中。
商细蕊待周香芸和别人不同，原因有两点，一是商细蕊爱小周子的身上看到了自己年轻时的样子 ，这让商细蕊更加心疼他，所以才对他更加好。
商细蕊和小周子一样，从小也胆怯过，都被班主狠狠责罚过，其实周香芸遇到的班主四喜儿跟商细蕊的班主养父是一样的理儿，商菊贞也是自己的好活儿不外传的主儿，这才传给了捡回来的儿子商细蕊，水云楼其他人一概得不着真传。
第二点是商细蕊受到了程凤台的提点，所以才对小周子格外的照顾。在商细蕊遇到困难的时候，程凤台不求回报地帮助他，这让他十分感动。当他看到小周子受欺负的时候，商细蕊希望自己也可以像程凤台保护他一样去保护小周子。
说到底，商细蕊对周香芸的好，也是有投射的情感在的，一方面投射的是自己小时候学戏的情感；另一方面投射的是程凤台的深情厚谊。仿佛管好这个孩子，商细蕊的童年和未来都有了去处了。
对于愿意培养自己，解救自己于水火之中的商细蕊，小周子也是看在眼里记在心里的，一连说了不知道多少个“商老板，你真好。”虽然商细蕊对小周子说不缺他这份报答，但是看这孩子纯净的眼神，只要将来这孩子能成角儿，就一定能好好宣扬梨园文化。
周香芸在商细蕊的严苛教导下，狠下苦功，最终成为了商细蕊为水云楼指定的接班人。这也可见，周香芸后来的成就应该是非同小可的。