索额图和纳兰明珠明争暗斗,陈廷敬为大清除掉索额图一党后,目标转向纳兰明珠,最终明中堂被罢黜,纳兰一族也经历了荣辱兴衰。索额图和纳兰明珠离开朝堂后,康熙重用陈廷敬,还他左都御史的职位,继续惩治贪墨之臣,最终陈廷敬成为流芳百世的陈阁老。
陈廷敬是帝师,他虽为汉姓之臣,但其地位却不亚于其他大臣。康熙年间索额图和明珠互相牵制,搞得朝堂之上乌烟瘴气,一场场暗流涌动的风暴此起彼伏,而陈廷敬被康熙任命为左都御史,调查重要案件,每次案件都牵扯到索额图和明珠,这让陈廷敬着实为难。
索额图兄弟曾帮助康熙力擒鳌拜,也是太皇太后最钟爱的赫舍里氏,就算他有再大的错,只要不涉及逆反之罪,皇帝都会宽容以待。而纳兰明珠也是康熙最看重的臣子,他精明能干,是世间少有的栋梁之才,就算纳兰明珠有什么错,皇帝也会睁一只眼闭一只眼。
康熙懂得为君之道,也知道治国之道,他要留着索额图和纳兰明珠互相制衡,这样就不会让他们功高盖主,忤逆犯上。陈廷敬每次遇到两位中堂的事情,沉着应对,在他的坚持下,挖出索额图徇私舞弊,欺公罔法的事情,也将索额图一党全数扳倒,深得皇帝的赏识和器重。
索额图势力被架空后,纳兰明珠便按耐不住了,他借着这个势头拉拢百官,结党营私,陈廷敬查出纳兰明珠的不法勾当,然后皇帝以贪墨受贿的罪名罢黜明珠。陈廷敬维护了大清江山,也成为皇帝的左膀右臂,最终以陈阁老之名存于世。