肥胖是由于人体内脂肪堆积过多所致，一般所指的肥胖为单纯性肥胖，即超过标准体重20%以上即可成为肥胖。在以往，肥胖一直被认为是福相，但近10年来，肥胖的危害越来越被人们所认识，尤其是肥胖并发症，让不少人开始关注肥胖与疾病的关系，有专家指出，肥胖容易导致七种疾病。
1.糖尿病。有关医学专家研究发现，上半身肥胖的人易患糖尿病，肥胖者臀围、腰围比率与糖尿病患病率成正相关。而且男性腰围≥85cm，女性≥80cm，糖尿病患病风险相当高，据统计，肥胖人中的糖尿病患者为非肥胖人的4倍，且这一比率随着肥胖的程度增加而增加。
2.癌症。肥胖者的癌症患病率远远高于体重正常者的癌症患病率，尤其是女性。女性肥胖病人患乳腺癌、子宫癌和宫颈癌的危险性增加了3倍，患子宫内膜癌的危险性增加了7倍。男性肥胖病人患结肠癌和前列腺癌的危险性也明显增加。
3.冠心病。肥胖与冠心病的关系非常密切。专家以超重35%为标准比较发现，冠心病中肥胖者和体瘦者分别占49.2%、10.1%。因为肥胖者脂肪组织增多，脂质沉积在动脉壁内，致使管腔狭窄，硬化，易发生冠心病、心绞痛、中风和猝死。
4.高脂血症。肥胖者的脂肪代谢能力下降，活动量减少，使得机体对游离脂肪酸的利用减少，血脂中的游离脂肪酸积累，血脂容量升高，引起高脂血症的发病率不断上升。
5.高血压。高血压是目前最常见的疾病，中国的患病率，15岁以上的人群里每5个人就有一个，全国总的人数有1.6亿。而目前，导致高血压高发的第一因素是肥胖。据研究，肥胖人中患高血压的比例很大，达20%～50%，比一般人中的高血压发生率多得多，而且随着肥胖程度的增加，这一比率将成倍地增加。
6.呼吸功能不全。由于脂肪组织在体内大量增加，给人体造成额外的负担，使得人体对氧气的消耗量增加30%～40%。同时，肥胖者胸壁和腹壁脂肪过多，呼吸活动受到限制，呼吸浅表，补呼气量减低而致功能残气量降低，使得肥胖者呼吸困难。因而肥胖人经常因为肺的功能下降，肺泡换气不足而出现呼吸短促、易疲劳、怕热多汗等病症。
7.脂肪肝。肥胖患者约半数患有轻度的脂肪肝，特别是腹部肥胖者发生脂肪肝的机会更多。肥胖者由于长期饮食高脂肪食物及存在高胰岛素血症，会导致肝脏合成甘油三酯的速率大大超过其转运出肝脏的能力，致使甘油三脂在肝内堆积而发生脂肪肝。