甘草片虽然是经典止咳药，但2005年已被列为处方药，需要医生开处方后才能购买。不建议普通咳嗽时自行服用，更不建议普通家庭将其作为常备药。
长期吃可能成瘾复方甘草片的主要成分为甘草浸膏粉、阿片粉、樟脑、八角茴香油、苯甲酸钠。其中，阿片可通过抑制咳嗽中枢起到止咳效果，但它也是一种易使人体引起依赖性(成瘾)的药物。
它能快速进入大脑中枢神经系统，刺激多巴胺(能使大脑兴奋的物质)快速增加、释放，让人产生欣快感。长期反复用含有致瘾成分的药物，人体会逐步适应具有一定药物浓度的环境，并产生耐受，需要逐渐加大剂量才能再次感到药物“有效”，表现为强迫性地需要连续或定时用药。使用的时间越长，依赖性越大。通常建议成人每天服3次，每次3~4片，连续服用别超过7天，具体服用方案应遵医嘱。过量服影响呼吸过量服甘草片还会产生对中枢神经系统的抑制作用，尤其对呼吸中枢最显著，严重时可导致呼吸抑制，抢救不及时会造成生命危险。因此，服甘草片前应咨询医生用量和服用时间，不可擅自加量或延长疗程。
发现依赖及时停药就诊很多人不按医嘱服药，随便买甘草片吃，甚至长期服，很可能对甘草片产生生理和心理依赖。如果发现吃甘草片缓解症状时，起效所需的剂量越来越大，或者停药后出现乏力、焦虑等症状，应及时停药并就诊。
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