养生方法很多，着眼点各异，但殊途同归。大致分以下几类：
调神养生
精神乐观，则气舒神旺;精神抑郁，则气结神颓;喜怒不节，则气耗神消。故清心寡欲可使心气平和、血脉流畅、精神安定，虽有大惊猝恐而不能为害。调神之法，参禅入定，或心有所恃，或弦歌自娱，或山林探幽，以气度从容，心思安定，志闲而少欲，心安而不惧，则神调。
吐纳养生
即今之气功。气功之要，一是静心，静而不思，若能无外无我，可以养神而致长寿。二是以意引气，以气行周身，通达经络，包括通任督、通小周天、通大周天等各种方法，达到养气养神、经脉流畅，保健强身。
气功，作为医疗保健，其历史源远流长。它起源于唐尧时期，奠基于春秋战国，以后历代有所发展。远在两千多年前先秦时期的医学著作和其他著作中，就有关于气功的论述。1973年湖南长沙马王堆三号汉墓出土的一批简帛医书中，就有描述气功的帛书帛画。《黄帝内经》中亦有不少地方与气功有关，但这一词在古代未普遍使用，而是直到现代才盛行起来;在古代，仍称为导引、吐纳。服气等。葛洪在其《抱朴子》中，对气功养生的经验和方法作了较详细的记载。南北朝时代，陶弘景辑录了六朝以前的气功养生经验，编辑成《养性延命录》，占该书之半的《服气疗病》和《导引按摩》两部分，有些内容与目前在应用的动静功法极为相似。
巢元方《诸病源候论》中，于绝大部分证候下都载有导引、吐纳的方法，约有260余种，可说是隋代以前气功疗法的一次总结。孙思邈的《摄养枕中方》一书，其中导引、行气两节，专论古代气功。孙氏特别强调“气息得理，即百病不生”的呼吸锻炼作用。他还介绍了六字诀的具体运用，以及动功“天竺国按摩婆罗门法”计十八势、“老子按摩法”计四十九个动作。
两宋金元时代，道教内丹术兴起，古代气功开始融合其中某些部分，这是该时期气功发展的特点。《圣济总录》是北宋政和中官修的方书，卷帙浩大。明朝名医李时珍所著《奇经八脉考》中，记载了一些练功方法，提出了“内景坠道，唯返观者能照察之”的练功体会。清朝汪切庵所著《医方集解》中，记载了调息功的详细操作方法和注意事项。
导引养生
又称为练形养生。导引吐纳，自古即用于描述气功及形体强身，未有细致确定的区分。这里则专指以形体动作为主导方法的养生，所谓“主导”，是因为这种方法本身也要求有呼吸动作的配合。这类养生术有五禽戏、八段锦、易筋经、太极拳以及被动的推拿等。
食饵养生通过调节食物的品质、数量、进食规律，以及回避有害的食物以养生，也包括饵药养生(古称神仙服饵)，其内容包括食性、食养、食疗、食节、饮食禁忌及药养等。
保精养生精气神为人之三宝，精化气，气生神，故精又为人之动力源泉。保精之法，开源节流。节流有二：一是养神，神安不乱，精不妄耗，清静无为，恬愉自保。二是节房室，古人将男女好合、房事伤精看得很重，认为精生有限，而性欲无节则过耗，将致疾短寿。开源即促精生长、吸引采补。前者有食饵、药物、修炼等法可以试行，后者则主要与房中术有关。
环境养生人的生活，不可避免地要受到环境的影响，因而对水土气候、地形地貌、森林植被等均有所选择。古人主张在高爽、幽静、向阳、背风、水清、林秀、草芳之处结庐修养，故多选择名山大川、幽雅清静之处。现实生活中只要达到适宜也就可以。
熏治养生以传统中医芳香熏治，达到养生目的。古人熏治消毒常采用的药物有艾草、苍术、贯众等。临床上运用苍术的方剂很多，端午节前后，古人有用苍术“辟疫邪”的习俗，或用苍术熏屋，或以苍术和辛夷、薄荷、苍耳子等多种中药做成香袋、香囊挂于室内、佩于身上。达到辟疫邪、身芳香之功效。
熏治养生，芳香辟晦、清热解毒。可安寝、预防时疫、净化空气、改善亚健康、驱蚊去虫等。对于现代都市人群，可谓万能养生方。自行买香药熏治剂量及方法较难掌握，故推荐古格藏香坊《四部医典》藏药名香。(摘自《古格藏香坊》)
四季养生
顺应阴阳气化是四季养生的奥秘。
四季养生的关键在于顺应阴阳气化。人为什么要顺应阴阳气化养生呢?因为天、地、人是一个整体，人与天、地是相应的。什么相应?阴阳气化相应。讲到阴阳，那就必须提到《易经》，《易经》是中国经典中的经典，一部《易经》就是讲阴阳运动、讨论阴阳哲理的书。太极图浓缩了阴阳哲理，是阴阳运动的象征。太极图的含义其实就是一句话：阴阳平分天下。说具体一点，天下万事万物都是阴阳的运动，阳中有阴人的养生也要随着自然界的阴阳消长而变化，那么，阴阳消长的规律是什么?一天之中的子时(夜晚23至1点)、一年之中的冬至是阴极;而一天之中的午时(11至13点)、一年之中的夏至是阳极。阴极则阳生，阳极则阴长。就是说：阴极则阳，阳极则阴，阴到了极点就会开始向阳转化，阳到了极点就会开始向阴转化。阴极之后，进入阳长阴消阶段;阳极之后，则又进入阴长阳消时期。卯时是一天中的5至7时，是一年之中的春分;酉时是一天中的17至19时，是一年之中的秋分。简要言之，从子到午为阳时，从午到子为阴时。所以中医学的经典巨著《黄帝内经》早已指出四季养生的方法，而这些方法也是遵循四季阴阳消长的规律进行的。
春天如何养生?
春天是阳长阴消的开始，养神志以欣欣向荣。逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少。意思是伤了肝气，就会降低适应夏天的能力。
所以《黄帝内经》提出：春三月要夜卧早起，披发缓行，广步于庭(到庭院中散步)，以使志生(使志气生发)。
夏天如何养生?
夏天是阳长阴消的极期，夏天主长，万物茂盛，心气内应，养生应以养心为主。要使气得泄(当汗出就汗出)，因为夏天属阳，阳主外，所以汗多。逆之则伤心，秋天就会得痰症(呼吸方面的病)，那么就会降低了适应秋天的能力，所谓奉收者少。
正如《黄帝内经》所说：夏三月要夜卧早起，无厌于日(不要怕阳光)，使志无怒(心情要愉快)，使气得泄(不要闭汗)，若所爱在外(多到户外活动)。
秋天如何养生?
秋天是阴长阳消的时候，所以要养阴为主。秋天主收，万物收敛，肺气内应，养生应以养肺为主。收敛神气，逆之则伤肺，冬为飧泄(完谷不化的腹泻)，奉藏者少(降低了适应冬天的能力)。
所以《黄帝内经》说：秋三月，要早卧早起，与鸡俱兴(与鸡一起作息)，使志安宁，收敛神气。
冬天如何养生?
冬天，大地收藏，万物皆伏，肾气内应而主藏，养生应以养肾为主，逆之则伤肾，春天会生痿病。奉生者少(降低了适应春天的能力)。所以《黄帝内经》说：冬三月，万物闭藏，水冰地冻，无扰乎阳(不要耗散阳气)，要让神气内守，要避寒就温，少出汗。必待日光(多晒太阳)。
瑜伽养生《四季养生瑜伽》
《四季养生瑜伽》是中国最有代表性的瑜伽学派作品之一，按照四时交替，四季轮回，顺应季节的变化和特点，将传统的中医文化和古老的印度瑜伽二合为一，对应二十四节气，通过不同的瑜伽体位调节人体的动态平衡，将瑜珈练习与中医养生完美的结合在一起，更好的适应国人体质，满足人们健康养生的需求。四季养生瑜伽包涵768个经典瑜伽体位。
所有的养生智慧最终是离不开阴阳平衡的，而一年中春夏为阳、秋冬为阴。《易-系辞》中说：“变通莫大乎四时”。这句话的意思是世间万物如何变化都离不开四时阴阳的规律，阴阳的平衡决定了万物的生死存亡，人的生活规律应该顺其自然，顺则昌盛、逆则衰败。《内经》中说“所谓得四时之胜者，春胜长夏，长夏胜冬，冬胜夏，夏胜秋，秋胜春，所谓四时之胜也”。意思就是，一年的四个季节，有生相克的关系，如春胜长夏，长夏胜冬，冬胜夏，夏胜秋，秋胜春，某个季节出现了克制它的季节气候，这就是所谓四时相胜。
养生与其他学术思想和学科的关系
中医养生学的指导思想源于中国古代哲学思想，主旨在于效法自然，而其成功的程度亦决定其养生的效果。
寿命的无限延长说，即源自古代哲学特别是老庄学说。庄子在《天道篇》中说静而与阴同德，动而与阳同波，故其动也天、其静也地。《内经》在谈到寿无穷期的真人、至人时，说他们能把握阴阳或和于阴阳，即掌握了自然规律，使自己处于主动地位。达百岁而动作不衰、度百岁乃去的一般符合养生之道的人，也要恬淡虚无，这是道、释二家清虚为保、清静无为的思想的体现。
具体的养生原则，除了思想上的要求外，生活中的具体指导则包括食饮有节、起居有常、不妄作劳及行不欲离于世等，又与孔孟关于注重饮食的规律、数量、品质，强调精神愉快、兼善天下的积极干预社会的主张相吻合。养生学与相关学科关系：①与老年医学的异同：二者都研究衰老的原因;不同点在于老年医学局限于老年这一特定的人生阶段，以此期间的疾病及其诊疗为研究内容，养生学则不包括治疗部分，也不局限于老年这一年龄段。②与康复医学的异同：康复医学的研究对象特指疾病已被控制而其造成的影响尚未得到完全纠正这一特定领域，如病愈后衰弱体质的复壮，骨折愈后关节僵直、肌肉萎缩的恢复，脑出血停止后丧失功能的恢复，人工替代部分(如假肢等)的功能锻炼等。其中如体质的复壮也属于养生学的内容，而其余的则更接近于治疗学的内容。至于人工肢体及其功能锻炼，则属于西医学中伴生的问题，古养生学中无此内容。③与预防医学的异同：预防医学更重视如何预防疾病，如各种预防药物的研制与应用、各种控制病因的手段等;养生学虽也包括强身防病的内容，但却只是其中的一部分。另外，养生学虽然涉猎广泛，但不如预防医学针对性强。④与体育锻炼的关系：应该说，一般的体育锻炼不问其形式和内容，都是从强身健体出发，如游泳、登山、跑马、射箭、下棋、打拳，均是养生的内容。但体育中的竞技，则更在于决出胜负，在于体能的最高表现，已与养生目的不同，也不一定能达到长寿的目的。另外，如武术、技击等虽与太极拳相近，但重在打斗、制敌取胜，是防止被武力伤害意义上的预防，而不是防止被疾病伤害意义上的预防，故而不属于养生学的范畴。正如同弦歌自娱可以养生，而音乐戏剧不属于养生学一样。
又称摄生、道生、养性、卫生、保生、寿世的意思等。所谓生，就是生命、生存、生长的意思;所谓养，即保养、调养、补养的意思。总之，养生就是根据生命的发展规律，达到保养生命、健康精神、增进智慧、延长寿命的目的的科学理论和方法。就是将疾病消灭在萌芽阶段，达到《内经》所说的“治未病”的境界。
“养生”一词，最早见于先秦、战国时期的《黄帝内经·灵枢·本神》：“故智者之养生也，必顺四时而适寒署，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔，如是则僻邪不至，长生久视。”
生产生于上古先民为抗御严酷的自然环境，调整体力，抗御疾病，防治疾病的需要。养生是中华民族的瑰宝，养生是中华民族传统文化的一个有机组成部分，养生是我们的先民在长期的生活实践中认真总结生命经验的结果。
养生是保护生命、延年益寿。我国中医学十分重视预防保健，称为养生，通过精神调养、食疗药膳、养生功法等等整体综合措施。”又如《素问·宝命全形论》日：“人以天地之气生，四时之法成。”再如《灵枢·岁露篇》载：“人与天地相参也，与日月相应也。”《素问·金匮真言论》曰：“长夏善病洞泄寒中，秋善病疟。”以上道出了：“天人相应”养生依据，提出了适应外在环境的变化。人与自然的密切关系，要适应外在环境，人体内在环境必须要统一，这就要求五脏六腑机能互相联系，以互相制约，保持相对平衡和协调。正如《素问·生气通天论》日：“阴平阳秘，精神乃洽。”的道理。《素问·刺法论》载：“正气存内，邪不可干。”《素问·评热病论》日：“邪之所凑，其气必虚。”
人体正气，来源于五脏，五脏坚强，血气充实，卫外固密，外邪无从侵入，疾病则不发生，健康则有保证。药膳与养生的特点养生法则与方法中医学的整体观理论强调人体平素必须注重四时的气候变化去适应，避免外邪侵袭，是养生的法则，应该遵循，正如《素问·四气调神大论》记载：“四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根….-”。春养生气，夏养长气，秋养收气。冬养藏气，利用外界环境因素，增强体质。
总的来说：
一、要顺应春夏秋冬的变化，与所处的节气和谐，始终保持融入自然的的状态。这部分占了养生的十分之七，所谓“三分调七分养”之七。
二、保持和谐的心态随遇而安，保持健康的心理。这部分占了养生的十分之二，即“三分调”的个人调养部分。
三、及时调理身体失衡之处，使人体在变化的时空中处于平衡状态。这部分占了十分之一。