生殖器疱疹是由单纯疱疹病毒（HSV）引起的性传播疾病，主要是HSV-2型，少数为HSV-1型。是常见的性病之一。生殖器疱疹可反复发作，对病人的健康和心理影响较大；还可通过胎盘及产道感染新生儿，导致新生儿先天性感染。因此该病也是较为严重的公共卫生问题之一，应对其有效的防治引起重视。
1.传染源
人是单纯疱疹病毒的惟一自然宿主。发作期、恢复期患者，以及无明显症状的感染病毒者为该病的传染源。主要通过病损处的水疱疱液、局部渗出液、病损皮肤黏膜表面等存在的病毒进行传播。该病主要通过性行为传染，通过被污染物品的间接传染较少。此外，患生殖器疱疹的母亲，在分娩过程中，经过产道可将病毒直接传染给新生儿，或怀孕过程中患病，病毒可通过胎盘传给胎儿。
2.传播途径
感染者主要通过性接触而传染给其性伴侣。男性同性性行为者传染的危险性也很大。有时在口唇及其周围患有疱疹的人，可通过口－生殖器性交，使对方感染生殖器疱疹。因此，不同方式的异性或同性性行为，都可以传播生殖器疱疹。由于有感染性的病毒能在潮湿的环境中存活数小时，因而也有可能在少数情况下通过污染物而间接传播。
病因
HSV-2是生殖器疱疹的主要病原体（90%），传染后引起初发生殖器疱疹。初发生殖器疱疹消退后，残存的病毒经周围神经沿神经轴转移至骶神经节而长期潜伏下来，当机体抵抗力降低或某些激发因素如发热、受凉、感染、月经、胃肠功能紊乱、创伤等作用下，可使潜伏的病毒激活，病毒下行至皮肤黏膜表面引起病损，导致复发。人类是疱疹病毒的惟一宿主，离开人体则病毒不能生存，紫外线、乙醚及一般消毒剂均可使之灭活。
临床表现
1.初发生殖器疱疹
初发生殖器疱疹分为原发性生殖器疱疹和非原发的初发生殖器疱疹。前者为第一次感染HSV而出现症状者为原发性生殖器疱疹。其病情相对严重。而部分病人既往有过HSV-1感染（主要为口唇或颜面疱疹）又再次感染HSV-2而出现生殖器疱疹的初次发作，为非原发的初发生殖器疱疹，其病情相对较轻。
（1）潜伏期3～14天。
（2）外生殖器或肛门周围有群簇或散在的小水疱，2～4天后破溃形成糜烂或溃疡，自觉疼痛。
（3）腹股沟淋巴结常肿大，有压痛。
（4）患者可出现发热、头痛、乏力等全身症状。
（5）病程2～3周。
2.复发性生殖器疱疹
原发皮损消退后皮疹反复发作，复发性生殖器疱疹较原发性全身症状及皮损轻，病程较短。
（1）起疹前局部有烧灼感，针刺感或感觉异常。
（2）外生殖器或肛门周围群簇小水疱，很快破溃形成糜烂或浅溃疡，自觉症状较轻。
（3）病程7～10天。
预防
生殖器疱疹的预防有其自身的特点，要强调咨询和健康教育。
1.咨询
（1）解释本病的自然病程，强调其复发性和无症状排毒的可能性，无症状期间也可发生HSV性传播；
（2）告诉病人本病复发的常见诱因，避免心理紧张、郁抑或焦虑等不良情绪，通过避免复发诱因可减少复发；
（3）告知育龄期病人（包括男性病人）有关胎儿和新生儿HSV感染的危险性；
（4）告诉初发病人，抗病毒治疗可缩短病程，抗病毒抑制疗法可减少或预防复发；
（5）取得病人对治疗的积极配合，以减少疾病的继续传播。
2.健康教育
（1）强调病人将病情告知其性伴，取得性伴的谅解和合作，避免在复发前驱症状或皮损出现时发生性接触，或更好地采用屏障式避孕措施，以减少HSV传染给性伴的危险性；
（2）提倡安全套等屏障式避孕措施，安全套可减少生殖器疱疹传播的危险性，但皮损出现时性交，即使使用安全套也可能发生HSV性传播；
（3）改变性行为方式，避免非婚性行为，杜绝多性伴，是预防生殖器疱疹的根本措施。