基本介绍
2008年5月19日，国难日第一天。距汶川地震灾难已经整整过去七天了。三万四千余条活生生的生命，在地震灾难来临时，瞬间就已灰飞烟灭，举国十三亿同胞，此刻深深悲痛。在灾难面前，中国人表现空前的团结与友爱，除了伸出援手，还有勇往灾区前线的热血志愿者，还有默默为死难同胞沉重哀悼的平凡人们，因为汶川，我们永远在一起，因为中国，我们永远在一起。
据中国地震台网中心测定，2008年05月12日14时28分4.0秒，在四川汶川县发生M8.0级地震，震中位于北纬31.0度，东经103.4度。截至2008年5月14日16时，四川省震区共发生余震3345 次，最大余震为6.1 级。据不完全统计，这次灾害已造成 17个市(州)、死亡14463 人、失踪1405 人、被埋25788 人、受伤64746 人。 目前四川地震重灾区面积达到6.5万平方公里，涉及到阿坝、绵阳、德阳、成都、广元、雅安等6个市、州，严重受灾的县区达到44个，受灾乡镇1061个，人口大约2000万人，根据有关方面介绍，直接受灾人数1000多万。
起源
一直以来，在重要人物逝世后，各个国家往往都设置各种形式的哀悼日，以示对人物的追思。此外，在伤亡惨重的重特大事故发生后，很多国家政府也都会宣布设立全国哀悼日，以显示对普通民众的生命价值的尊重。由于这种形式体现了“尊重生命”“以人为本”的意识，因此逐渐成为某种“国际惯例”。
根据情况，全国哀悼日时间长短不一。此外，若逝世人物影响巨大，或灾难造成的损失十分重大时，其他国家或国际组织也会发起各类哀悼活动。
在中国国务院公布全国哀悼日之前，复旦大学教授、历史地理学家葛剑雄曾于2008年5月16日公开建议，以5月19日为全国哀悼日，“以表达全国人民对这次地震灾害中的罹难者、在救灾中的牺牲者的哀思，并向全世界昭示中国政府和中国人民对生命的关爱以及亿众一心救灾重建的决心”。
在“头七”之日设立哀悼日，首先因为这是我国民间的风俗，先秦时就已开始用这种形式祭奠和纪念逝者。其次是7天过去了，这是一个承上启下的时间，可以腾出一点时间来安抚失去亲人的人们，来凝聚全国的人心，继续留下希望，驱走悲伤的阴影。