最近，因为一名英国摄影师日本越前海岸潜水时拍摄到了一只直径大约1.5米的巨型水母，吸引了不少公众眼球。不过这个巨大水母可不是善类，日本以及周边的渔民们都快被它郁闷死了……
巨型水母
这位摄影师能够在越前海岸遇到这种巨大的野村水母（Neopilema nomurai）简直太自然了，因为这家伙还有一个使用更广泛的名字就叫“越前水母”。在我国，被渔民称为“沙海蜇（Stomolophus meleagris）”的巨型水母应该也属于越前水母，不过还有少数学者持有不同意见。
越前水母是目前已知最大的水母，直径可以达到2-3米，重量超过200千克，分布于大西洋西海岸以及太平洋沿岸，在西太平洋地区分布于从日本海到我国渤海、黄海和东海的海域内。不过有研究显示，在我国的海域的沙海蜇群体和日本越前水母群体，存在一定程度的遗传差异，应该属于同一物种的不同族群。
越前水母水母这东西没有脑子，所以不知道饥饿，当然也不知道什么叫吃饱了……因此，这家伙是个吃货，所有的时间都在吃，浮游生物也好，小鱼虾也好，都是食物，因为人家也不太会区分食物神马，总之，就是吃起来很给力就是了——一头越前水母一天之内就能将一个大型游泳池里的浮游生物全部吃掉。
水母的捕猎工具，也是防身武器，就是它有毒的触手。从某种意义上说，水母相当脆弱，就是越前水母这种大家伙也不例外，稍微有力气一点的动物都可以将它们撕裂，为了不被撕裂，它就必须尽快将毒液注射到对手体内，使之麻痹。触手上的刺细胞能够在一秒钟之内完成整个注射毒液的过程，堪称动物界的极速攻击之一，因此，即使它们的触手轻轻拂过我们的身体也会给它们足够的时间，而且人家没有脑子，不会判断该不该注射毒液，所以不管是啥都会直接注射了……这种感觉相当糟糕，因此很少有人愿意接触它们，不过，我们却不得不接触，因为它们越来越多了。
水母泛滥
虽然我们中大部分人都对越前水母很不熟悉，甚至有点好奇这玩意儿为啥能长这么大，但是日本的渔民对它太熟悉了，因为这些年泛滥的水母已经把他们治惨了……自2003年以后，每年夏秋都有数以十亿计的大水母在日本海域游荡，有时候一张长30米宽20米的定置网可聚集100-200只水母，夸张的时候可以多达千只，就算曾经网到点海货，过不了多久也就没了……很多时候，渔民们最开始还想把水母从网上砍下来，后来水母越聚越多，最后连网都搞不回来了……如果是拖网捕捞什么的就更惨了，因为水母95%都是水，而且至少是半透明的，测鱼仪啊、声纳啊什么的都不太管用，结果一网下去，本以为能有点海货，但捞上来的满满的都是水母啊，而且收起的网会超重，于是渔船就被搞翻了……比如2010年11月某日本渔船在东部海域就这样翻了。越前水母爆发对日本整体渔业的影响也是显著的，如2009年水母爆发时，日本青森县八户港，秋季鲑鱼捕获量比上年减少一半；在三泽渔港，比目鱼等捕获量比上年同期减少了60%。
当然，中韩两国也是不能幸免的，如自2003年以后，沙海蜇每年都会在春末夏初的时候出现在我国黄海南部以及东海北部海域，8月份以后，其体型增大，有些直接已经达到1米，呈现出严重爆发的态势，其中以2003年和2009年最为严重。
实际上，自2000年以后，不只越前水母，全球很多水母都呈现出爆发态势，甚至2003年曾被海洋生物学家称为可怕的“水母年”，这些曾经在数亿年前称霸海洋的家伙，似乎想要上演“王者归来”了。现在，包括黑海、地中海、美国夏威夷沿岸、墨西哥湾、日本海等在内的至少14个地区成为水母经常爆发的海域，目前全球至少有1.5亿渔民或海浴爱好者深受水母困扰，仅美国佛罗里达州每年有20万人被水母蛰伤。
在我国，最常爆发的水母有海月水母（Aurelia aurita）、沙海蜇和霞水母（Cyanea sp.）三种，威力也不容小觑。如2004年，辽东湾白色霞水母异常增殖，导致海蜇大量减产；2006年营口熊岳城金沙滩海滨浴场两游客被水母蛰伤致死，引发国内第一场此类索赔案；2007年夏季以来，华电青岛发电有限公司冷却水取水口滤网多次被水母堵塞，发电机组多次被迫停运；2010年，莱州湾霞水母爆发，渔业大量减产；2013年夏季，秦皇岛各浴场被水母蛰伤而就医的，合计超过1000人……
水母何以泛滥
毋庸置疑，水母的泛滥和全球气候的变化以及人类的商业、渔业活动有关。对这些喜爱温水的家伙来说，全球平均水温的升高绝对是个好消息，它们可以扩大自己的生存空间了。
有一点值得特别说明的是，包括越前水母在内的各类水母，一般有两个特别的生存状态，一类是我们熟知的“水母”态，另一类则是“水螅” 态，后者可没有水母样，而是看起来像一颗小草一样吸附在岩石上或者别的什么地方，利用伸出的触手来捕获猎物。这些水螅体由卵孵化而来，非常微小，极容易神不知鬼不觉地吸附在轮船等交通工具上，被从一个港口转运到另一个港口，或者轮船的压舱水中也会带有一些水母幼体。其结果，一些臭名昭著的“邪恶水母”就借机找到了新的家园，成为了蓬勃发展的入侵生物，引起水母爆发。
越前水母的水螅体还有一点需要特别指出，它们能够休眠，或者说能够在海底沉寂数十年，由于其体型微小，难于调查，没人知道水底到底有多少越前水母的水螅体，一旦环境发生变化，就能激活它们。这些水螅体还能短距离移动，但是每动一步，原来吸附在水底的“根”最底下的一截就留下了，这个地方可以再长出水螅体来……更糟糕的是，这些水螅体会在顶端发生横裂，分出一沓一沓的小水母来，释放出去……因此，一旦水底大量的水螅体被激活，越前水母就能在很短时间内充满整个海域。
另一个引起水母爆发的可能因素，便是鱼类的大量捕捞，虽然成年的大水母会捕鱼，但是一些鱼类也会捕食水母幼体，在过去60年当中，我们从海洋中获得30亿吨野生鱼类，这些鱼类的缺失，减轻了水母的生存压力。同时，我们把超过30亿吨垃圾排到海洋中去，海洋中无机盐增多，富营养化，使得浮游生物增多，也给各类水母提供了充足的食物资源。
虽然能够推知其中的原因，但是要想短时间内从根本上扭转这些原因，可能不太现实，水母们可能还要继续泛滥下去。不过对于越前水母来说，还是可以有点对策的，因为这货是能吃的……