北京时间10月11日，世预赛亚洲区12强赛第四轮国足客场0-2完败乌兹别克斯坦，赛后高洪波宣布辞职，并祝愿中国队以后的比赛越踢越好。
高洪波在发布会上表示：“比赛之前，我和中国足协领导有一个很深入的交流，他们认为中国男足目前存在的问题应该由你主教练来承担，我明白这个意思。所以，比赛结束了我选择离开，感谢我的团队对我的支持和帮助。还有感谢中国球迷对中国男足的不离不弃。希望中国男足越打越好，现在身体感觉也不是很舒服，所以我先离开了。”
2009年5月份，高洪波成为中国国家队的第25任主教练。2009年5月29日，高洪波在首秀中带领国足和德国队1-1战平。从2009年5月到2011年8月，高洪波带领国家队参加了38场国际A级赛，取得了23胜11平4负的战绩，胜率高达60.52%，不败率高达89.47%。在此期间，国足不仅在2010年东亚四强赛上3-0完胜韩国队，结束32年“恐韩症”，而且在热身赛上1-0战胜法国队。
在高洪波首次执教国家队期间，中国队的国际足联排名从第108位飙升到第69位。不过，高洪波在大赛上战绩不理想。2011年亚洲杯，国足首战2-0击败科威特，第2场0-2输给卡塔尔，末轮2-2乌兹别克斯坦止步小组赛。接下来的世预赛上，国足虽然大比分淘汰老挝，但难以淘汰下课的命运。
而后在今年2月份，高洪波接替佩兰完成了二进宫。中国足协给高洪波定下的未来一个阶段的任务便是，在3月份剩余的两场世预赛40强赛中取得两战全胜的成绩。当时在世预赛亚洲区40强赛上已经几无可能出线的国足，在最后2场比赛中竟然连续击败马尔代夫和卡塔尔，奇迹般的出线。
足协原本的意思是让高洪波率队打完40强赛的比赛，然后再重新选择新帅。但因为高洪波率队出线，足协最终让高洪波继续执教。在本次12强赛上，国足和韩国、伊朗、乌兹别克斯坦、叙利亚以及卡塔尔同组。虽然说国足的实力不如韩国和伊朗，但和乌兹别克斯坦以及卡塔尔是在伯仲之间，也就是说，国足有能力争夺小组第三的位置。
小组赛前2轮比赛，国足分别输给韩国逼平伊朗，这是一个正常的表现。小组赛第3场，国足在福地西安对阵理论上的小组实力最差的对手叙利亚，国足在猛攻的情况下雷声大雨点小，门将顾超下半场反而出现一次重大失误让对手打进唯一进球。和防守出现失误形成鲜明对比的话，国足四大前锋郜林、武磊、杨旭以及张玉宁，在前3场比赛11射没能射正1次，国足进攻无力，直接导致主场0-1输给叙利亚。
3轮不胜让小组形势也变得非常被动，前3轮比赛，伊朗与韩国同积7分，乌兹别克斯坦6分，叙利亚4分，1平2负的国足只拿到1个积分，仅是暂好于3连败的卡塔尔。
今天的比赛后，高洪波又一次告别国家队，他的国家队下半场生涯也正式结束。
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