地球上能住多少人？

　　大约在20万年前，人类才出现在地球上。一万年前，地球上的人口不足1000万。现在，世界上的总人口数已经有70多亿。为什么人口会如此迅猛地增加？未来，地球上是否会人满为患？这甚至关系到了人类的未来命运。关于人口的增长，也许有很多令你吃惊的数据。

　　令人惊讶的世界人口和平均寿命

　　看过《疯狂原始人》的同学也许还记得这么一幕：原始人咕噜一家本来有很多邻居，但是很不幸地是，他们的邻居有的被踩死了，有的被蛇咬死了，有的被怪物吃掉了，有的感冒病死了，所以只剩下了咕噜一家人存活了下来……这就是原始人的生活状态：他们一家也许会生很多孩子，但是恶劣的生活环境导致他们的死亡率也非常高，所以原始人或者说人类的祖先在地球上的数量并不多。

　　大约在一万年前，人类慢慢进入到农耕时代。由于人群的积累、聚集，以及生产方式的改变，人口增加的速度就快起来了。农耕开始时，地球上的人口是几百万到一千万，不过那时，人类的平均寿命很短，只有15~20岁。

　　公元元年，地球上的人口数1~3亿左右，平均寿命延长到20岁左右。公元1000年，总人口大致为2~4亿，平均寿命还是只有20多岁。公元1400年，由于鼠疫大流行，人口减少了约20%，总人口约3~4亿。公元1700年后，人口增加的速度更快，到了公元1800年，世界总人口突破了10亿大关。1800年~1900年人类的平均寿命延长到30岁左右，1920年~1930年平均寿命为40岁。随着人类平均寿命的增加，人口数量增加的势头也更加猛烈：1930年20亿、1960年30亿、1974年40亿、1987年50亿、1999年60亿……现在，人类的平均寿命达到70岁，世界总人口达到了70多亿。

　　在人类20多万年的漫长历史中，近几百年来人口增加的激烈程度，被称为“人口爆炸”。

　　历史上的几次人口暴增期

　　人和细菌不同。细菌虽然也会繁殖，但细菌不能改变环境以扩大自己的生存容量。人类的历史就是人类扩大自己在地球上生存容量的历史。下面的图表描绘了影响人类生存容量的历史事件。

　　◆ 房屋的发明（约13000年前）：

　　远古时代，人们住在天然的山洞里，或者挖出的山洞里。后来，人类慢慢地发明了盖房子。这样，人们在没有山洞的平坦地方也可以建屋居住，扩大了可居住的范围，也扩大了获得食物的地域。房屋的建造，也使得大家可以生活在一起。一起生活的家庭多了，就形成村落。

◆ 农耕开始（约10000年前）：

　　在农耕时代之前，人们的食物主要是打猎获得的动物、采集到的野果等，但是这样的食物来源很不稳定。运气好可能会得到很多猎物，在恶劣的天气下，很多时候只能忍饥挨饿。后来，人们发现了种植谷物带来的好处，并慢慢开始驯化植物，学习谷物保存的方法，就这样，农耕慢慢发展了起来。

　　相比之下，农耕需要大量的人手，所以要养育更多孩子，人口就增加了。还有一种观点认为，是因为人口的增加导致食物不足，才不得不采用麻烦得多的农耕。不管什么原因，农耕的实行是人类对自己生存容量第一次大拓展。

　　◆ 产业革命（约250年前）：

　　人类再次大“扩容”是在250年前。以蒸汽机和织布机等应用为标志的“产业革命”首先在英国发生。技术的革新也使农业生产和运输交通大为改善。粮食产量增长，供应更为稳定。随着产业革命的传播，全球人口也随之增长。

　　人类近年来的“扩容”都是技术进步带来的，“扩容”为人口“爆炸”提供了条件。现在，人口总量已经“扩”到了70多亿。

　　人口增长模式：出生率PK死亡率

　　人口增加的基本原因是出生的人数大于死亡人数。下面的图表就用“出生率”和“死亡率”来说明人口“转换”。

　　这图表的“出生率”是指在一定的人口基数（比如每1000人）中一年内出生孩子的人数，又叫“普通出生率”。图中进水量表示出生率，出水量表示死亡率，容器中的水表示人口总量。

　　在出生率、死亡率都很高的社会，由于饥饿、疫病、战争等反复出现，死亡率高；同时，农业等需要人手，所以出生率也维持在比较高的水平。这样，人口的数量比较稳定。这种模式称为“高产多死”型，又称为传统型人口增长模式。

　　由于饥饿、疫病、战争等的反复出现，死亡率有所波动，但由于农业对人手的需要量一直很大，所以出生率保持在较高水平

　　随着营养、公共卫生、医疗技术的改善，死亡率大幅下降，出生率虽然也有所下降，但下降比较缓慢。出生率和死亡率的差就是急剧增加的人口。这时期的人口模式称为“高产少死”型，又称为过渡型人口增长模式。

　　随着营养、公共卫生与医疗技术的改善，死亡率下降；伴随着婴幼儿死亡率的下降，出生率也降低，但出生率的降幅没有死亡率的降幅大

　　随着粮食的稳定和流行疫病的控制，死亡率稳定在较低的水平；同时，由于经济发展引起的社会因素，出生率也保持在较低的水平。这时的人口模式称为“低产少死”型（图3），即现代型人口增长模式。

　　随着粮食的稳定和传染病的控制，死亡率保持在较低水平，这时出生率也保持在较低的水平

　　所以，“人口爆炸”发生在人口模式第二阶段——过渡型人口增长模式。

　　18世纪的英国是产业革命的发源地，机器的使用也带动农业技术进步，粮食增产、国民营养状态改善、对疾病抵抗力增强，死亡率大幅下降，人口开始急剧增加。随着产业革命在全球传播，许多国家的人口模式开始向“高产少死”型转移，全球的“人口爆炸”就发生了。

　　到了20世纪，英国的人口增长速度变缓，出生婴儿人数减少。出生率和死亡率同步下降，总人口不怎么增加。这种从“高产多死”经过“高产少死”到达“低产少死”的人口模式的转变就叫“人口转换”。

　　英国花了200年从“人口爆炸”到达了“人口转换”的第三阶段，现在，其他一些发达国家也完成了“人口转换”。在非洲和中东地区的一些国家，“人口转换”正在开始。那么，全球的“人口爆炸”究竟会“炸”成什么样子呢？未来，地球上能承载这么多的人口吗？