为什么太阳是黄色的，但阳光是白色的？

其实，太阳是白色的。我们看到的黄色的太阳不是太阳本身的颜色，而是透过大气层的滤过后，观察到的太阳。太阳光并不是单一颜色的光线，而是其发出的所有波长光线的组合。而这些光线的组合就是白光，所以白色也就是太阳最纯粹的颜色。

事实上，准确地来说，太阳是白色的——从国际空间站或者月亮上看到的真实颜色。而身处地球的我们，平日看到的黄色、橙色或者红色的太阳，都不是太阳本身的颜色，而是透过大气层的滤过后，观察到的太阳。

其实在现实生活中，有很多例子都间接地反映了太阳的“原色”。比如，透过棱镜观察阳光可以看到全部波长范围内的光线。再者，雨过天晴，从天边的彩虹也能够看到太阳的光谱。不难发现，太阳光并不是单一颜色的光线，而是其发出的所有波长光线的组合。而这些光线的组合就是白光，所以白色也就是太阳最纯粹的颜色。

而且，太阳发射出的不同波长的光线，其含量也不同。实验测定发现，在可见光区域，含量最高的是绿光而不是黄光，所以，太阳最常见的“黄色”，也并不是在太阳光谱范围内黄色区域占比最大而引起。

值得一提的是，可见光不仅仅是太阳辐射的产物，还受黑体辐射的影响。最终这些光谱表达出一种“平均颜色”——反映了太阳和其它恒星的温度。太阳的平均温度接近5800Κ，几乎为白色。猎户座β星温度更高，超过10000Κ，它呈现为蓝色。而猎户座α星相对凉爽，温度为3500Κ，显示为偏红色。

大气层通过太阳光线散射会改变太阳表层的颜色，这种效应称为“瑞利散射”。由于紫光和蓝光被散射出去（但并非完全消失），可见光的平均波长或者说太阳的颜色会向红光转移。此时，大气层中微小颗粒的存在，短波长光线发生散射，从而使得天空为蓝色。

一天中，随时间的改变太阳的颜色也有变化。当太阳东升西落时，大气层比较厚，太阳会呈现偏橘黄色或红色。正午时分，大气层比较薄，尽管透过大气层仍然能看到一丝黄色，但明显颜色淡了很多，此时太阳的颜色最接近真实颜色。烟雾也会使得光线发生散射，其结果是太阳更多地呈现黄色或红色（轻微蓝色）。同样的作用，当月亮处于水平线上时，使得月亮更多的展现为橘黄色或红色；当它位于高空，显示为黄色或白色。