澳大利亚
有袋类动物中,袋鼠是最出名、最逗人喜爱的珍兽,而且绝大多数种类都分布在澳大利亚,所以澳大利亚被称为“袋鼠之国”。
澳大利亚有袋类动物主要于澳大利亚及其附近岛屿,几乎占澳大利亚所有哺乳动物种数的一半,在有袋类动物中,袋鼠是最出名、最逗人喜爱的珍兽,而且绝大多数种类都分布在澳大利亚,所以澳大利亚被称为“袋鼠之国”。 其中大赤袋鼠已成为澳大利亚的象征,甚至几乎成了澳大利亚的同义词。在澳大利亚的国徽上就绘有一只大赤袋鼠;在澳大利亚国际航班的客机上,也画有一只奔跑着的大赤袋鼠;此外,大赤袋鼠还广泛用作商标的图案。?
有袋类动物和单孔类动物一样,也是比较落后的。靠育儿袋哺育后代,看上去得体,安全,舒服,其实这是进化得比较慢的动物种类之一。澳大利亚不像亚洲、非洲、美洲、欧洲等大陆那样生活着许多食草动物的天敌——大型食肉兽。如果有的话,有袋类的品种和数量都不会是今天的状况。非洲的狮子在扑食斑马、长颈鹿等食草类动物时,往往先得手的是未成年的。因为相对来说父母跑得快一些,年长者逃避时的经验也多一些。有袋类的幼儿是躲在育儿袋中,如果有敌人,幼兽似乎比“无袋类”动物安全,但这可苦了母亲,她如何能逃脱追击?最后一定母子双亡。幸运的是,澳大利亚是个岛国,四面环水,与其他大陆隔离,捕猎食草动物的猛兽是无法到达的,因而成了袋鼠的天堂。当然,有的猛禽(如楔尾鹰)也会袭击袋鼠,不过它们主要捕食小型袋鼠和大型袋鼠的幼仔,而对成年的大袋鼠是无能为力的。?
大袋鼠虽然看上去不像猛兽那样张牙舞爪,凶相毕露,却有着一套抗敌绝招。在陷入绝境时,会破釜沉舟,决一死战:它迅速跳跃到树旁,将背紧靠着树干,同时发出吓人的呼声。当对方进一步逼近时,它会突然伸直前肢,将两只匕首似的尖爪刺入对方的腹部,抓出内脏,或者用后肢猛烈地蹬对方的腹部,将它踢伤甚至踢死。如果在靠近水域的地方,大袋鼠便跳跃到齐腰深的水中,转过身子迎面等待着对方游来,然后用前肢抓住对方的头,使劲地往水下按,此刻,对方只好挣扎着往岸上逃,否则就会被淹死在水中。此外,大袋鼠的快速跳跃也有利于逃避敌害。有时,它还会挥动粗长的尾巴回击来犯者。因此,袋鼠家族几百种品种安然地生活在一个世外桃源中,它们把这种原始的动物属性保留到今天。 澳大利亚盛产袋鼠,因此袋鼠是澳洲的象征。就如泰国的大象,南极的企鹅一样。
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