12月6日，澎湃新闻()从武汉大学文学院党政办公室获悉，在鲁迅研究和胡适研究方面享有盛誉的中国现代文学研究专家、武汉大学中文系教授易竹贤于12月3日因病逝世，享年83岁。
“易先生做学问很认真，毕生从事鲁迅、胡适与现代文学研究，实绩卓著，尤其对胡适的研究可能是国内最好的。”与其相识的原北京大学中文系主任、山东大学教授温儒敏6日接受澎湃新闻采访时称，惊悉易竹贤先生去世，甚表悲恸。
根据易竹贤教授治丧小组《沉痛告学界同仁好友书》，遵照易竹贤先生遗愿，丧事一切从简，不举行追悼会。12月5日上午在武昌殡仪馆举行告别仪式后，遗体火化，至亲、同事及学生送其骨灰到公墓安葬。
根据公开资料，易竹贤先生在1970年代中期担任武汉鲁迅研究小组负责人，该小组由湖北省委宣传部领导，他由此开始关于鲁迅的系统研究。1984年出版了《鲁迅思想研究》，李何林先生作序，肯定其“新颖和独创之处”，“实事求是，敢于说出自己的见解。”
新时期初，易竹贤先生着手研究胡适。他的《评“五四”文学革命中的胡适》发表于1979年，是新时期肯定胡适在“五四”文学革命中历史功绩的第一篇文章。他的《胡适传》1987年4月出版，10月21日获准发行，同年底便销售一空。《胡适传》以翔实的资料、严谨的学风和实事求是的评价，成为胡适研究的标志性成果。
“回顾我这一生，主要的还是学习鲁迅与胡适。研读他们的学问文章，也学习他们的处世为人，道德品性亦多受其影响。”易竹贤先生2017年11月曾在《中国社会科学报》载文称，其在思想气节方面“特别敬仰鲁迅的硬骨头精神”，在治学的方法及待人接物的态度方面，“胡适的影响更大一些”。
在上述文章中，易竹贤先生还提及与鲁迅“结缘”的往事：1949年，其在湘乡师范读书时，教国文的李运昭老师讲解鲁迅的《为了忘却的记念》，她以女教师特富感情的声调，侃侃叙述鲁迅与几位青年文学家的交往，“讲到动情处，声泪俱下，呜咽不能成语，使同学们都很受感动”。“我由此知道了有鲁迅这样一个人，也由此暗暗下定了报考大学中文系的决心。”易竹贤说。
同在武汉大学文学院工作的樊星教授12月7日告诉澎湃新闻，易竹贤是湖南人，称自己有湖南人的“霸蛮”，它不是贬义词，而是一种精神。
“这种性格也在做学问上有所体现。学术本该是理性的，但易竹贤一直有一种理想主义的冲动，一种刚劲在。刚劲的人研究胡适，本身就体现了独特别致的韵味。”樊星认为，易竹贤是最早对胡适进行公正评价的学者。
易竹贤先生自己也称，“在学术道路上，所凭借的仍是农家遗留的一点讲究实际和吃苦精神，以及湘人的一点蛮性”。在他看来，“做学问讲究根底，工夫扎实，主要是指掌握材料应充分、翔实、广博”，“努力超越求创新”，“排除干扰求真理”。
据樊星介绍，易竹贤也积极参与当下文学活动，倡导“和不同意见争鸣”。当年莫言《丰乳肥臀》发表时，因为历史复杂性、多面性而受到争议，易竹贤极其倡导思想解放，支持莫言，积极介入，和同事在武汉大学学报上为此有多次交锋，当时是武大学报史的一个奇观。
而在生活中，易竹贤对学生“非常好”。“学生但凡第一次去他家，他都会送下楼，到饭点也会留学生一起吃饭。在学生眼里，他是忠厚长者。”樊星说。此外，据其透露，易竹贤先生最后的文章都是在病中写出的，“他是和命运抗争到最后的勇士”。
12月5日晚，温儒敏在其微博上回忆起易竹贤先生的往事，称易先生七十诞辰时，自己曾贺诗如下：卓尔易公，七秩仁风；竹籁凤鸣，贤蕴和忠；文史洞识，力作甚丰；诠评胡鲁，五四传承；桃李珞珈，学界欣荣；古稀俊迈，又开新春。
“像是昨天的事，想不到13年过去，先生便远行了。”温儒敏说。