昨天朋友圈有人转上海语文课本的一篇课文，说是在这篇课文里，把原先出现“外婆”的地方，全部改成了“姥姥”，理由是“外婆”是方言，“姥姥”是标准汉语。而且《现代汉语词典》都这么定义了，确切无疑。
这让我有点啼笑皆非，因为实在是黑白颠倒了。作为一名曾经的语言学者，我的专业素养告诉我，“姥姥”才是方言，而“外婆”则是通用汉语。为什么？首先，中国古代是宗法社会，父系和母系分得非常严格（大概没有哪个民族哪个国家像我们这样执着两系血统了），所以古书里凡是写到母系亲属，前面都要冠个“外”字。《说文》：“外，远也。”也就是对一个小孩子来说，母系相当于父系来说，是疏远的，不重要的。你看《汉语大字典》引《尔雅》是怎么说的：
这段义项里明确提到，母亲的爸爸叫外王父（古人把祖父称为王父，外王父就是外祖父，也就是外公），母亲的妈妈叫外王母，也就是外婆，而没有称姥姥。《史记》《汉书》写到母系，都称“外家”，众所周知，西汉末年最大的政治问题是“外戚”当政（也就是皇帝母系那边的亲属把持朝政，王莽这个人，就是不折不扣的外戚），而不会说“姥姥家当政”。为什么？因为“姥姥”是地道的方言，用起来不雅，而且在汉代还没产生。其次，汉语构词多讲究理据，“外婆”这个词，我们一眼看到，就可以分析是指母系那边的女性长辈。“姥姥”则完全让人摸不着头脑，还会产生误解，众所周知，金庸小说里有个“天山童姥”，你就不知道是天山上的儿童一样的外婆，还是指天山上童颜巨那什么的老太婆。因为“姥”的本义是“老妇”的意思，作为“外婆”的意思，在汉语中出现很晚，目前最早的书证才是明代，我们看《汉语大字典》的相关义项：
上面明确把“姥姥”界定为方言。我不明白《现汉》的编写者为什么要把这个常识倒过来，我认为这种做法是使汉语粗鄙化，使我们典雅的汉语蒙羞。
这大概是姥姥
于是还想到一个问题。十几年前，普林斯顿大学一批学生来北京参加暑期汉语班，学习汉语。临时招聘汉语老师，要求语言学出身，报酬七千元人民币。我正好是古汉语博士，于是屁颠屁颠去应聘，一个台湾佬面试，没说几句就把我否了：“你南方人吧，没有翘舌音，回去回去。”我当时自觉羞惭，自己确实普通话不好啊。后来回想起来，又觉得很无聊。美国人学汉语就一定要说翘舌音？我们学英语的话，学会德州英语能不能走遍美国？影不影响交流？开个地图炮，我念到博士，所接触的中国语言的名教授不少，还没见到一个说一口翘舌汉语的。我估计如果有一个，大家还会私下觉得他学问不咋地。为什么，因为南方方言保留的古代传统文化确实比翘舌汉语多。昨天正好有朋友问到，我就随便举个例子，比如我们南昌话把儿媳妇称为新妇，这个词就来自汉魏，和北方话的媳妇儿不是一回事。赣南人把新妇称为新布，是保留了重唇的古音，活化石哦。粤语把新妇称为“新报”，也保留了重唇音，韵母还更近古，是活化石的活化石。类似的例子相当之多，所以我认为，还是南方汉语更高雅，老外学汉语就该学南方汉语，棒棒哒。萌萌哒。